Suprotno uvriježenom mišljenju, klokani daleko nisu jedine torbarske životinje. Suvremena znanost poznaje oko 250 vrsta životinja, čije su bebe rođene nerazvijene, nakon čega rastu u majčinoj vrećici. Međutim, o samo se nekim klokanima može jako dugo pričati - te su jedinstvene životinje toliko zanimljive.
Klokan - što su oni?
Njihovo ime povezano je s riječju kanguroo (gangurru), koju su, prema legendi, svojedobno izgovarali australski starosjedioci koji su govorili jezikom Guuku Yimithir. Nakon što je ovu riječ čuo James Cook, koji se 1770. godine iskrcao na obalu zelenog kontinenta, na ovaj su način počeli označavati čudne životinje.
Obitelj klokana, prema modernoj klasifikaciji životinja, ujedinjuje predstavnike mnogih rodova, posebno zeca, prugastih, gorostasnih, drvoreznih, grmljanskih, pa čak i šumskih klokana. Uz to, uključuju razne valabije i valare, koji poput klokana prirodno žive samo u Australiji.
Jedinstvene strukturne značajke
Osim što sve životinje iz obitelji klokana imaju torbu u kojoj njihova mladunca "dozrijevaju", imaju još jednu jedinstvenu osobinu - kreću se samo skakanjem, dok razvijaju dobru brzinu. Konkretno, veliki crveni klokan, poznat i kao crveni divovski klokan, koji je najveći od svih vrsta klokana i najveći australski sisavac, tako može putovati oko 65 kilometara u sat vremena. Trajanje jednog skoka ove energične životinje, kako dokazuju zoolozi, može doseći devet metara.
Zanimljiva je značajka klokana da ne znaju napraviti sigurnosnu kopiju. Zahvaljujući ovoj jedinstvenoj kvaliteti, čak su se i našli na australskom državnom grbu, postavši svojevrsni simbol države: "Uvijek samo napred!"
Međutim, postoje slučajevi kada bi klokani u jednom skoku mogli prevladati i do 12 metara, u prosjeku im je brzina kretanja obično oko 40-50 kilometara na sat. Tome pogoduju elastične Ahilove tetive koje rade u procesu trčanja ili skakanja prema principu opruga.
Rep klokana zaslužuje posebno spominjanje - obično prilično dugačak i debeo. Uz njegovu pomoć, ove nevjerojatne životinje mogu ne samo skakati (rep je u ovom trenutku traka za ravnotežu), već i stajati - životinje ga mogu koristiti kao dodatnu potporu, odmarajući se nakon skakanja ili trčanja.
Životni stil klokana
Klokani su najaktivniji noću, kao i tijekom sumraka, dok se danju radije odmaraju u travnatim gnijezdima ili jazbinama. Prema zoolozima, klokani u pravilu tvore male skupine, koje uključuju mužjaka i nekoliko ženki, kao i bebe klokana koje odrastaju u torbama.
Nažalost, znanstvenici se oglašavaju na uzbunu: broj nekih vrsta klokana posljednjih godina ubrzano opada pod utjecajem različitih čimbenika. Do sada su neke vrste ovih jedinstvenih životinja već nestale s lica zemlje - potpuno su istrijebljene zbog svog vrijednog mesa i krzna. Međutim, s druge strane, predstavnici najčešćih vrsta često kvare australske i novozelandske pašnjake, istodobno uništavajući usjeve.
