Pirane su proždrljive i opasne ribe. O tim je ribama puno zastrašujućih mitova i legendi. Vjeruje se da se čak i krokodili boje ovih malih grabežljivaca.
Gdje žive pirane?
Pirane naseljavaju rijeke Južne Amerike. Njihovo se stanište proteže na desetke milijuna četvornih kilometara - od istočnih granica planinskog lanca Anda do same obale Atlantika. Piranhe naseljavaju vode Paragvaja, Urugvaja i Argentine. Postoji više od dvadeset vrsta pirana. Neke vrste narastu i do pola metra duljine, dok druge ostaju vrlo malene nekoliko centimetara.
Suprotno uvriježenom mišljenju, većina vrsta pirana je bezopasna. Samo su četiri vrste ovih riba agresivne i mogu biti opasne za ljude. Postoji mnogo dokaza o napadima pirana na ljude, ali niti jedan od ovih slučajeva nije doveo do smrtnih posljedica.
Riječ "piranha" na jeziku jednog od indijanskih plemena Južne Amerike znači "riblji zub". Ovo ime je prostrana karakteristika ribe čiji su zubi izloženi zbog posebne građe donje čeljusti. Mišići koji kontroliraju pokrete čeljusti vrlo su jaki. Zapravo, pirane ne razdvajaju svoj plijen, već odrežu male komadiće mesa. Piranjini zubi su izuzetno oštri. Vjeruje se da mogu oštetiti čak i metal.
Pirane su kanibali. Oni se lako mogu nasrnuti na svoju ranjenu rodbinu.
Uobičajeni mitovi o piranama
Suprotno nametnutom stereotipu, odrasle pirane ne čine velike plićake. U njujorškom akvariju, gdje su uzgajane pirane, ove su se ribe držale na značajnoj udaljenosti jedna od druge. Međutim, tijekom hranjenja nasrnuli su na plijen u gustoj skupini. Nakon završetka hranjenja vratili su svoju uobičajenu udaljenost. Štoviše, kada je gustoća ribe premašila određenu dopuštenu vrijednost, pirane su se počele međusobno boriti.
Ne zna se točno kako pirane osjećaju svoj plijen. Možda ih vode pokreti koje čine njihove žrtve. Znanstvenici su sugerirali da pirane mogu reagirati na promjene u razini vode.
Pirane su prilično popularne u akvarijima. Međutim, u većini zemalja uzgoj kod kuće zabranjen je. Mnogi vlasnici pirana u šali puštaju ove ribe u prirodne rezervoare, što rezultira vijestima o piranama ulovljenim u Volgi ili u Visli često se pojavljuju u tisku. Srećom, oštre zime sprečavaju ove ribe da se prilagode hladnim rijekama. Dakle, Amazon ostaje njihovo glavno stanište.
