U prirodi postoji mnogo različitih vrsta osa. Svi oni pripadaju obitelji Hymenoptera i uglavnom su socijalni insekti s vrlo visokom vitalnom organizacijom.
Javne i osamljene ose
Društvene ose obično žive u obiteljima, broje od nekoliko desetaka do nekoliko stotina jedinki. Imaju podjelu odgovornosti unutar zajednice. Matica polaže jaja i brine se za dobrobit potomaka, radne ose grade gnijezdo i love. Pojedinačne ose sve rade same i provode gotovo cijeli život bez potrebe za društvom svoje vrste.
Osinje gnijezdo
Ose grade svoju kuću za uzgoj i hranjenje potomaka, o čemu se dirljivo brinu, opskrbljuju hranom i štite od zadiranja raznih grabežljivaca.
Raznolikost arhitektonskih oblika i materijala koje su ose koristile u gradnji gnijezda toliko je raznolika da se teško mogu naći negdje drugdje u prirodi. Većina osa kuću gradi od papira. Način dobivanja papira osama je bio poznat puno prije otkrića ovog materijala od strane kineskih mudraca. Žvačući komade drveta, trave i druga biljna vlakna, uz pomoć enzima sadržanih u slini, insekti dobivaju celulozu od koje se izrađuju mali tanki listovi papira. Lijepeći ih na poseban način, ose dobivaju saće od papira. Češljevi su pričvršćeni na površinu izravno ili pomoću tanke "noge", koja pomaže u regulaciji temperaturnog režima, štiteći gnijezdo i ličinke u njemu od pregrijavanja.
Pojedinačne zemljane ose grade gnijezda, kopaju rupe u zemlji u koje uvlače debelu ličinku, paraliziranu otrovom kako bi nahranile svoje potomstvo, na nju polože jaje. Ličinka opskrbljena "živom konzerviranom hranom" može se razviti sigurno i zadovoljavajuće prije kukuljica.
Tesarske ose grade gnijezda izgrizajući rupe u trulom drvetu, dovršavajući površinu gnijezda iznutra svojevrsnom "papirnatom tapetom" zbog snage i higijene. Lončari osa vade originalne "kasete" od gline za polaganje jaja. Neke su vrste osa sposobne čak i koristiti alate. Pokrivaju svoje gnijezdo i ulaz u jazbinu prekrivaju sitnim kamenjem, koje pronalaze i donose u gnijezdo uz pomoć svojih moćnih mandibula.
Velike osamljene ose poput skolija i stršljena uopće ne grade kuće. Pronalaze ogromne ličinke kornjaša u gomilama humusa i stajskog gnojiva, u njih polažu svoja jaja. Ličinka ose se sama izleže, pojede za nju sačuvanu deliciju i kukuljica.
Tako žive pametne ose - neumorni lovci i brižni roditelji.
