Kameleoni, koji su gušteri, poznati su po nevjerojatnoj osobini - sposobni su promijeniti boju kako bi se što više stopili sa svojim okolišem. Ova sposobnost omogućuje im ne samo uspješan lov, već i skrivanje od neprijatelja. Obično je potrebno više od 30 sekundi da gmaz promijeni boju.
Posljednjih godina postalo je vrlo popularno imati kod kuće razne egzotične životinje kao kućne ljubimce. Kameleon nije bio iznimka. Međutim, vlasnici ovog gmaza trebali bi uzeti u obzir činjenicu da su kameleoni izuzetno spori, bez žurbe. Stoga ih gledanje uživo u terariju možda neće biti baš uzbudljivo. Uz to, ti gušteri imaju prirodno slab sluh, ponekad se čak čini kao da kameleon apsolutno ništa ne čuje. Vrlo izoštreni vid kompenzira ovu značajku.
Kad kameleon jezikom uhvati plijen, uvijek zatvori oči. Ovo nije hir, već zaštitni refleks kako ne bi oštetio oči. Još nekoliko iznenađujućih činjenica o pogledu i očima ovog gmaza:
- kameleon je u stanju vidjeti svijet u ultraljubičastom spektru;
- oči gmazova dizajnirane su tako da se mogu okretati u različitim smjerovima;
- ove neobične životinje nemaju kapke u uobičajenom smislu; kapci su im srasli, imaju male rupe kroz koje kameleon gleda na svijet;
- gušter može istovremeno gledati u dva različita smjera, a pritom ne osjeća nikakvu nelagodu.
Kameleonu treba doslovno djelić sekunde da uhvati svoju žrtvu. Vjeruje se da je u roku od 5 sekundi mladi gmaz u stanju uhvatiti i pojesti do 4 insekta. Kad kameleon lovi, on je potpuno usredotočen i nepokretan. Oštar vid pomaže gušteru da vidi i najmanji plijen na udaljenosti do 10 metara.
Kad kameleon osjeti opasnost, smrzne se i počne nabubriti. U takvim se trenucima vizualno čini većim. Do danas je poznato više od 160 vrsta ovih guštera čija maksimalna duljina tijela u mirnom položaju može doseći 60 centimetara. Ali jezik gmaza je čak i duži, često je 2 puta veći od tijela. Najmanji kameleon velik je samo 3 centimetra.
Unatoč činjenici da je kameleon u stanju lako se prilagoditi okolini, stapajući se s njom, u stanju spavanja ne može promijeniti boju. Uz to, dolaskom tame boja gmaza postaje manje zasićena, zbog čega je primjetan čak i maskirni kameleon. Stoga, u divljini, gušteri radije biraju najskrovitija mjesta za noćenje, gdje ih grabežljivci neće dostići.
Zanimljivo je da nije samo okolina ta koja utječe na hlad kameleona. Kad je gmaz prestrašen, nervozan, gladan ili žedan, njegova se boja može promijeniti. Ako je životinja iznenada ozlijeđena, bolesna ili jako iscrpljena, koža postaje smećkasta ili čak crna.
Zanimljiva činjenica: sama riječ "kameleon" ima starogrčko podrijetlo. Njegov doslovni prijevod je "zemljani lav".
Postoji zabluda da kameleoni imaju rogove. Naravno, neke vrste gmazova imaju male rogove, ali oni su prisutni samo u mužjaka.
Kameleoni nisu stogodišnjaci. Samo predstavnici određenih vrsta ovih gmazova žive 10-20 godina. Uglavnom, životni vijek guštera je 1,5-2 godine. Za to vrijeme ženka može nekoliko puta položiti jaja. Jedna spojka obično sadrži od 30 do 45 testisa.
U divljini ti neobični gmazovi radije žive u skupinama. Mogu se okupljati u malim jatima od 5-7 jedinki. Kameleon je kod kuće sasvim sposoban da postoji sam.
