Od davnina su ove divovske životinje izazivale strahopoštovanje kod ljudi. U stara vremena sva morska čudovišta zvala su kitovi, koji su bili upadljivi u svojoj ogromnoj veličini. U drevnim legendama o ustrojstvu svijeta glavnu ulogu imaju kitovi.
Kitovi - potpora Zemlji
Drevni Slaveni tvrdili su da naša Zemlja, plutajući među beskrajnom vodenom površinom, ima ravni oblik. Prema legendi, tri ogromna kita drže je na sebi, a još trideset malene braće pomaže im da nose svoj teški teret.
Prema drugim, ranijim verzijama, Zemlju im je u početku držalo sedam kitova, ali s vremenom je njihov teret postao težak zbog grešnih djela koja su ljudi počinili. Ne mogavši podnijeti veliku težinu, četiri kita otplivala su u ponor bez dna. Tri preostale životinje, koliko god se trudile, nisu uspjele spriječiti poplavu većine zemlje. Iz tog je razloga nastao poznati Svjetski biblijski potop. Prema drugoj verziji, u početku su bila samo četiri kita. Nakon smrti jednog od njih, gotovo je sve kopno otišlo pod vodu. Vjeruje se da će, ako preostali kitovi umru, doći smak svijeta.
Legende sjevernih geografskih širina
Sjeverni narodi, poput Islanđana i Norvežana, divili su se kitovima kao nitko drugi. U srednjovjekovnoj Norveškoj čak je objavljena mala knjižica s naslovom "Kraljevsko ogledalo", gdje su svi kitovi bili podijeljeni na dobre i zle. Ljubazni i miroljubivi kitovi uvijek dolaze u teškim trenucima oluje ili brodoloma, spašavajući utapajuću posadu, dok zli kitovi namjerno tope brodove i proždiru ljude. Zli kitovi najčešće postaju glavni likovi islandskog epa, na primjer, tu su narval, kit-konj, crveni kit i kit-svinja. Svi zli kitovi bili su nužno agresivni i pohlepni. Cijeli život surfaju oceanima u potrazi za izgubljenim brodovima. Pri pogledu na svoj plijen, zli kit iznenada skoči visoko iz morskih dubina i padne odozgo na brod, smrvljujući ga u sitne komadiće.
Pomorci su vrlo često ogromne kitove doživljavali kao otoke u oceanu. Prema jednoj od legendi, irski benediktinski redovnik pohrlio je potražiti Obećanu zemlju. Ploveći svojim jedrenjakom preko Atlantskog oceana, iznenada je primijetio tajanstveni otok s lijeve strane, koji je u stvari bio leđa mirno usnulog kita. Redovnik i njegova posada sletjeli su na suho. Nakon što su Bogu zahvalili i malo se odmorili, vratili su se na brod i nastavili put. No, najzanimljivije je to što kit koji spava nije ni osjetio da nepozvani gosti hodaju na vlastitim leđima.
U islamu ova životinja živi u muslimanskom raju, a među kršćanima se kit smatra glasnikom samog vraga.
