Rep igra važnu ulogu u životu životinja. Odgovoran je za fiziološke, mehaničke i komunikacijske funkcije. Uz njegovu pomoć životinje skaču, sjede, kreću se, plivaju pa čak i lete. Funkcije repa razlikuju se ovisno o vrsti životinje.
Uz pomoć repa, neke se životinje zagrijavaju u jakim mrazevima. Na primjer, s početkom zime, vjeverica odlazi u krevet sklupčana u kuglu i pokrivajući se repom, poput pokrivača. Duljina vjeverinog repa gotovo je jednaka duljini njegova tijela. Također, uz pomoć nje vjeverica kontrolira let tijekom skokova i održava ravnotežu. Lisice, saboli, leopardi, kune, arktičke lisice i druge životinje koriste rep na isti način. Dabar je najveći glodavac. Duljina njegova tijela približno je jednaka jednom metru. Najkarakterističnije obilježje dabra je osebujan, zadebljan u sredini i spljošten rep, čija duljina može doseći 25 centimetara. Dabar koristi svoj rep kao kormilo i vesla tijekom plivanja, pa čak i hvata hranu. Majmuni mogu visjeti s drveta koristeći svoj rep. U ovom položaju zgodno im je brati voće koje visi u blizini i prinositi hranu ustima prednjim šapama. Nakon jela, ljuljaju se, viseći naopako, kao na ljuljački. Rep je važan alat u razgovoru sa životinjama. Uplašen pas ga stisne. U doba bijesa drži ga kao "mrkvu". I u radosnom raspoloženju, čovjekov prijatelj voli mahati repom. Mačke i mačke, s druge strane, pokazuju svoje osjećaje na malo drugačiji način. Ako rep podigne "lula", osjećaju se dobro i mašu mu kad su bijesni. Neke životinje mogu odbaciti rep u samoobrani. Kada grabežljivci (ili ljudske ruke) uhvate ovaj dio tijela guštera, on na ovom mjestu trenutno skuplja mišiće i lomi kralježnicu. Otkinuti rep sposoban je služiti dugo vremena - trzati se satima, odvlačeći pažnju grabežljivaca od samog guštera. A nakon nekog vremena iz panja izraste novi rep. Ponekad se jednostavno pokvari, ali novi i dalje počinje rasti. U tom slučaju gušter postaje dvostrani, trostrani ili čak četverostrani.
