Najopasnija zemlja na svijetu nikako nije najotrovnija, iako je otrov od njezina ugriza dovoljan da ubije stotinu odraslih ili 250 000 miševa. Tajpani koji žive na sjeveroistoku Australije danas su prepoznati kao najopasnije zmije na planeti.
Sada postoje tri vrste roda taipan: obični (ili primorski) taipan, divlja zmija i tajlan u kopnu. Uobičajeni je taipan najopasnija i najagresivnija zmija, za razliku od svojih manje okrutnih, ali otrovnijih kolega. Duljina odraslog taipana doseže 3-3,5 m, a duljina zuba im je 1 cm. Otrov taipana istodobno djeluje paralizirajući i koagulativni (odnosno sprječava zgrušavanje krvi). Unatoč činjenici da je protuotrov za otrov tih stvorenja već izmišljen, osoba koju je ugrizao taipan osuđena je na propast: čak i ako preživi, ostat će osakaćen, jer otrov djeluje u nekoliko sekundi. Srećom, susret s tom strašnom zmijom nije tako jednostavan, budući da živi u rijetko naseljenim područjima, daleko od civilizacije. Tajpani su najopasniji tijekom parenja i promjena kože. Osjetivši opasnost, ove se zmije sklupčaju i počinju vibrirati vrhom repa. Povijest proučavanja ove zmije je tragična. Zbog činjenice da ih je bilo gotovo nemoguće uhvatiti (i istodobno izbjeći ugriz), sve do druge polovice 19. stoljeća ljudi nisu imali pouzdane informacije i morali su se oslanjati na priče lokalnih stanovnici, prepuni praznovjerja i legendi. Prvi znanstveni opis taipana napisan je tek 1867. godine. Nakon toga, 56 godina, nije se naučilo ništa novo. U međuvremenu je najmanje 80 ljudi godišnje umiralo od ugriza ove zmije, a bilo je potrebno stvoriti protuotrov. 27. lipnja 1950. mladi Sydney hvatač amatera, Kevin Budden, odvažio se u potrazi za Taipanom. Oni su okrunjeni uspjehom, ali zmija je ipak nesretnika ugrizla u lijevu ruku. Budden je uspio provesti zmiju kroz svog vozača Jima do osoblja laboratorija u Melbourneu (Commonwealth Serum Laboratories) prije nego što je umro od opijenosti. Trenutno agencije za osiguranje odbijaju pružiti svoje usluge hvatačima taipana, ali entuzijasta uvijek ima, jer je njihov rad izuzetno visoko plaćen.
