Znanstvenici gotovo 13% svih vrsta pauka pripisuju obitelji konja, koja je dio reda araneomorfnih pauka. Među predstavnicima ove vrste može se izdvojiti preko 550 različitih rodova i 5000 vrsta.
Karakteristike pauka koji skaču
Pauci iz obitelji trkaćih konja obično imaju dobar vid, što je neophodno i za plovidbu i za uspješan lov. S bimodalnim dišnim sustavom koriste pluća i dušnik.
Konji koji skaču žive na prilično raznolikim mjestima - mogu se naći i u tropskim šumskim šikarama, i u pustinjama i polupustinjama, pa čak i u planinama. Predstavnici vrste Euophrys omnisuperstes, kako svjedoče znanstvenici, pronađeni su čak i na vrhu Everesta - to je 1975. godine učinio Vanless. Međutim, trkaće konje često možemo vidjeti u gradovima, gdje se uobičajeni predstavnici vrste Salticus scenicus sunčaju, skrivajući se na kamenim i opečnim površinama.
Svi pauci koji skaču imaju osam očiju, raspoređenih u tri reda. Uz pomoć najvećeg i najpokretljivijeg četiri oka iz prvog reda, konji ne samo da prepoznaju oblik predmeta, već dobivaju i predodžbu o različitim bojama. Drugi red, koji se nalazi na sredini glave, sadrži dva najmanja oka. Treći red, koji se nalazi gotovo na granici glave i prsa, čine dva prilično velika oka.
Trkački konji, za razliku od pauka drugih obitelji, također se mogu penjati po staklu i sličnim površinama zahvaljujući izuzetno malim dlačicama i kandžama na nogama.
Lovačke značajke pauka skakača
Trkaći konji obično danju teže aktivno loviti, odabirući razne insekte kao prehrambene predmete. Postoji mišljenje da ime skakača (poznatih i kao pauci skakači) svoje ime duguju načinu lova. Skačući na svoje žrtve, oni moraju vrlo precizno izračunati duljinu skoka, jer rezultat ovisi o tome.
Ovi pauci imaju visoko razvijeni unutarnji hidraulički sustav, što im daje jedinstvenu sposobnost promjene veličine udova zbog promjena krvnog tlaka. To svojstvo aktivno koriste tijekom lova - u potrazi za plijenom skaču, skupljajući mišiće svog tijela. Kao rezultat, razina tlaka tekućine u njihovim udovima povećava se u usporedbi s tijelom, a noge se počinju brzo kretati. Kao rezultat, trkaći konji mogu skakati na daljinama koje znatno premašuju veličinu vlastitog tijela, zbog čega se obitelj naziva trkačima. Zanimljivo je da se, pripremajući se za skok, pauci osiguravaju pričvršćujući nit vlastite mreže na "polaznu točku".
Bojenje pauka također postaje vrlo korisno tijekom lova - neki od konja oslikani su na isti način kao mravi, kornjaši i lažni škorpioni. Stoga svojim žrtvama mogu pristupiti bliže, pretvarajući se da su potpuno bezopasni insekti.
