Na afričkom kontinentu možete pronaći mnogo različitih vrsta životinja koje su rijetke drugdje na planetu. Među njima treba istaknuti hijene, sisavci iz reda mesoždera, podred mačaka. Te životinje pripadaju istoimenoj obitelji hijena.
Teško da postoji drugo tako nezaboravno stvorenje poput hijene. Gusta i kratka njuška, kosa leđa, truli miris, zavijanje slično odbojnom ljudskom smijehu - sve se to može nazvati karakterističnim obilježjima ove životinje.
Obitelj hijena su mesožderi sisavci, broje 4 vrste. Prugasti, pjegavi, smeđi i zemljani vuk - takve su vrste hijena poznate znanstvenicima. Prosječna duljina jedinke je 1,5 m, težina 70 kg, boja od crvenkaste do žuto-sive s prugama ili mrljama. Stanište hijena je subsaharska Afrika i euroazijski kontinent.
Hijene se hrane i svježim mesom i strvinom. Probavni sustav dizajniran je na takav način da je sposoban probaviti meso, kosti i kožu. No, hijene nisu nesklone gostiti se sočnom pulpom lubenica i dinja. Imaju izvrstan njuh koji im omogućava da nanjuše plijen nekoliko kilometara dalje.
Hijene žive u matrijarhalnim jatima. U potrazi za vodstvom, ženke dogovaraju smrtonosne borbe. Ženka hijene uzorna je majka. Bebe rođene otvorenih očiju i punih zuba hrani do 20 mjeseci.
Podignuti rep znak je visokog položaja u jatu. Vjeruje se da su hijene hermafroditi, ali to nije tako. Samo što su genitalije žena i muškaraca vrlo slične, što zbunjuje neprofesionalne zoologe.
