Svi ljudi vole gledati visoko leteće ptice na nebu. Možda je to zato što predstavnicima ljudske rase nije dana prilika da i sami iskuse radost leta? No na kojoj se točno visini ptica vinu prilično je teško odrediti. U većini slučajeva let se odvija na nadmorskoj visini od oko 150 m, ali tijekom sezonskih migracija neke se jedinke uzdižu i do 3 tisuće m. Ali to nije granica …
Rüppelov vrat
Do danas, vrh postolja među pernatim pilotima zauzima lešinar Gyps rueppellii - najviša leteća ptica na planetu. Upravo te ptice, prema ornitolozima, najčešće uzrokuju sudare s letećim avionima. Svjetski rekord u visini šipke je 12 150 metara i još nije oboren.
Supovi su isti orlovi, samo s neoperanom glavom i vratom. Smještaju se u parovima, izbjegavajući komunikaciju s rodbinom, a okupljaju se samo kako bi podijelili obrok. Lešinar Rüppel živi na istoku i sjeveru afričkog kontinenta, po čemu je afrički sup dobio drugačije ime.
Letovi ovih ptica izazivaju oduševljenje, ali kako se ptice koje lete na takvoj nadmorskoj visini nose s niskim temperaturama, zračenjem sunca i rijetkim zrakom, znanost nije pouzdano poznata.
Gorska guska
Nemoguće je vjerovati da se debela i nespretna gorska guska ptičjih ptica (Eulabeia indica) može popeti na visinu od 10175 m! Međutim, istina je. Ova ptica, koja se gnijezdi na nadmorskoj visini od 5000 m u planinama Srednje Azije, sposobna je preletjeti vrhove Himalaje za samo 8 sati. Iako nisu u stanju svladati vrlo velike udaljenosti bez pauze za odmor.
Gorska guska, kao i sve druge vrste gusaka, pripada fauni sjevernih geografskih širina. U topla područja migriraju samo zimi, skupljajući se u velika jata i tvore klin. Za razliku od obitelji pataka, guske imaju isto perje različitih spolova.
Swan-labud
Na sjeveru Europe živi još jedan visokoletajući predstavnik vodenih ptica - labud veliki (Cygnus cygnus) - velika vodena ptica do 10 kg. Zimi 1967. godine, na nebu Irske, radari su otkrili malo jato labudova kako leti na nadmorskoj visini od 8230 metara. Vrijedno je napomenuti da je sposobnost ovih ptica da lete na visini većoj od 8 tisuća metara potvrđena više puta. Labud kurva razlikuje se od svojih srodnika po žutom kljunu s crnim vrhom i snažnim glasom koji nije lišen harmonije.
Patke
Najprepoznatljivija ptica iz porodice patki je Anas platyrhynchos ili, jednostavnim riječima, divlja patka. Ali samo nekoliko ljudi zna da je ova vodena ptica ujedno i prvoklasni letak. Kada započne sezona godišnjih migracija na zimovališta, patulja se uzdiže na nadmorsku visinu od 6900 m, što je ponekad dovodilo do sudara s zrakoplovima.
