Pticu prepoznaju po perju. To je sasvim točno, jer od svih živih bića samo ptice imaju perje, zbog čega ih nazivaju pernatim. Među pticama mužjaci obično imaju najbogatiji i najupečatljiviji izgled, težeći očitom cilju - postati što privlačniji sivim, neuglednim ženkama.
Zbog ljepote i ne samo
Naravno, ptice nisu slijedile samo ukrasne ciljeve, već su u procesu evolucije stekle perje naj fantastičnijih boja. Iako je ovo prije svega važan čimbenik, iznenađujuće je da je glavna funkcija perja zaštita, ne, ne od zuba grabežljivca, već od nepovoljnih atmosferskih pojava. Pero ptice pouzdano ga štiti od prekomjerne vlage, vrućine, hladnoće i još mnogo toga.
Zauzvrat, ptica se, koliko je to moguće, brine za perje, pažljivo ih čisti od prljavštine i redovito ih podmazuje posebnom masnoćom, koju luče njezine peri-repne žlijezde.
Prirodno, glavnina ptica može letjeti u ovom procesu, pomoć perja jednostavno je neprocjenjiva. Ne samo da pokrivač od pera daje ptici aerodinamički optimalan oblik, već i zahvaljujući žljebovima na letačkom perju, njihovim posebnim svojstvima i položaju, značajno povećava podizanje u letu.
Kako se pojavilo perje?
Dakle, potreba za perjem kod ptica nije ni osporavana. Drugo je pitanje, što je perje i odakle dolazi? Prvo što treba odgurnuti je od neposrednih predaka modernih ptica, naime od raznih dinosaura i drugih dinosaura. Budući da su sadašnje ptice njihovi izravni potomci. Međutim, vrijedi se prisjetiti bliskih rođaka ptica - gmazova.
Ptičje pero nisu ništa drugo do modificirane ljuske i sastoje se od iste tvari - keratina. Keratin je jak i otporan materijal stvoren od posebnih stanica. Pero se pak sastoji od osovine i bodljikavih izbočina koje iz nje vire. Ovisno o namjeni pera i njegovom položaju na tijelu ptice, može biti kontura, zamašnjak, puhast, navoj i tako dalje.
Različito perje obavlja svoje posebne funkcije, koje pak ovise o vrsti ptice i načinu života. Također, broj perja kod različitih ptica je različit. Kolibri ih ima najmanje. Više u labudu tundre. Međutim, ova je okolnost razumljiva, jer je život u surovim uvjetima zahtijevao stvaranje velikog broja perja.
Raznolikost boja perja ptica jednostavno je nevjerojatna, a da ne spominjemo glavnu shemu boja, taman da se iznenadite broju svih vrsta nijansi i polutonova, što pticama, naravno, pruža odgovarajuću atraktivnost, posebno tijekom sezona parenja.
