Samoubojstvo je dobrovoljno oduzimanje vlastitog života. Razlozi za takav čin kod ljudi mogu biti mentalne bolesti, gubitak smisla života, traženje neuspjeha i ponižavanja od strane drugih, gubitak voljene osobe. Te su reakcije svojstvene ljudima, ali pitam se je li bilo slučajeva samoubojstva u životinjskom carstvu?
Lemmings
Prilično je raširen mit da se lemingi jednom nekoliko godina skupljaju u jatima prateći vođu do litice ili vodene barijere, gdje ih čeka dobrovoljna smrt. Takve su akcije navodno usmjerene na smanjenje izuzetno povećane veličine populacije i zaštitu vrste od izumiranja. Međutim, zapravo te male životinje radije žive same, nemaju vođu i dobro plivaju. Najnovija zapažanja znanstvenika pokazala su da nagli pad broja leminga nije posljedica samoubojstava životinja. U pretrpanim uvjetima mužjaci postaju agresivniji i počinju ubijati mladunce, čime reguliraju broj jedinki.
Kitovi
Tužan prizor - nekoliko ogromnih veličanstvenih stvorenja leži na zemlji, umirući pod težinom vlastitog tijela. Kitovi se ispiru na obalu u mnogim dijelovima svijeta, pojedinačno ili u skupinama. Znanstvenicima je teško imenovati točan razlog takvog ponašanja, ali vjeruju da ovdje nije stvar u želji za samoubojstvom. "Osumnjičeni" su buka podmornica, kvarovi na magnetskom kompasu životinja i bolesti. Ti čimbenici mogu uzrokovati dezorijentaciju životinja, uslijed čega one završavaju na kopnu.
Slučajevi bacanja kitova na kopno zabilježeni su još u drevnoj Grčkoj, pa je nemoguće za to kriviti samo moderne tehnologije.
Zombi životinje
Skakavac koji je skočio u ribnjak i ondje se utopio, ili mrav koji se pretvara da je bobica kako bi je ptice kljuvale - nije li samoubojstvo i, u slučaju istog mrava, izumljen s prilično mašte. Međutim, insekti se na taj način ne ponašaju dobrovoljno. Prisiljavaju ih paraziti koji su zauzeli njihovo tijelo. U slučaju skakavca, krivac je ličinka dlakavog crva. Odraslom crvu treba voda tamo gdje se može razmnožavati, pa prisiljava svog vlasnika da je tamo dostavi. A nematode koje žive u maloljetnim američkim mravima trebaju ući u tijelo ptica kako bi dovršile ciklus. Stoga leđa domaćina čine crvenim, poput bobica, i tjeraju ih da flegmatično sjede na granama, umjesto da pokušavaju pobjeći kad se pojavi opasnost.
Često paraziti ne samo da mijenjaju ponašanje svog domaćina, gurajući ga do smrti, već ih tjeraju da zaštite svoje potomke prije smrti.
Mistično
Znanstvenici nisu uspješno objasnili sve slučajeve smrti životinja koji podsjećaju na samoubojstvo. Primjerice, u Škotskoj postoji most zvan Overtown, s kojeg psi redovito skaču. Većina padova s visine od petnaest metara završava smrću psa, ali neka ustrajna samoubojstva to su učinila dva puta.
