Afrički i indijski slonovi, koji pripadaju obitelji proboscis, danas su jedini predstavnici životinja s kljovama koje su nekad bile vrlo česte u cijelom svijetu. Glavne vrste slonova razlikuju se po obliku glave: Afrikanac ima kosiji profil, a Indijanac ima izražene grebene čela i ima izbočinu s rascjepom u sredini na tjemenu.
Uzgojne značajke slonova
Odrasli muški slonovi, afrički i indijski, obično su osamljeni. U privremenim skupinama koje nisu povezane sa ženkama, ujedinjuju se samo mladi muškarci koji još nisu dostigli pubertet, dok ženke žive zajedno. Obično muškarci postaju spolno zreli, dosežu dob od 15 do 20 godina - nakon toga svake godine imaju stanje koje se na urdu jeziku naziva "mora", što znači "opijenost". U tom razdoblju, kada se razina testosterona u tijelu mužjaka znatno poveća, oni čak mogu biti i opasni, jer se ponašaju prilično agresivno.
Prema zoolozima, u tučnjavama slonovi mogu dobiti ozbiljne, pa čak i smrtne ozljede, nakon čega pobjednik tjera sve svoje suparnike od ženke, a zatim provodi s njom oko 3 tjedna.
Prema brojnim stručnjacima, kod afričkih slonova "mošt" prolazi manje izražen, počevši kasnije, obično nakon 25 godina.
Obično se spolno zreli mužjaci približavaju krdu slonova samo ako je jedna od ženki započela takozvani estrus. Ako su ostatak vremena mužjaci prilično tolerantni prema svojoj rodbini, tada tijekom tog razdoblja organiziraju borbe za parenje, pogotovo ako se prijeđu njihova područja za hranjenje.
Slonovi se mogu uzgajati u gotovo svako doba godine, to ovisi samo o tome kada ženka započne estrus. Ako puni estrousni ciklus u slonova traje oko 4 mjeseca, tada odgovarajuće vrijeme kopulacije traje samo 2-4 dana. Mužjaci, približavajući se u to vrijeme krdu, počinju sudjelovati u borbama za parenje. Kao rezultat, u reprodukciji sudjeluju samo zrele i najjače dominantne jedinke.
Trudnoća i rođenje slonova
Slonovi imaju najdulje razdoblje trudnoće među svim sisavcima. Ženke nose mladunce od 18 do 21,5 mjeseca. Istodobno, prema znanstvenim podacima, fetus se može smatrati potpuno oblikovanim do 19 mjeseci, kasnije samo raste, povećavajući veličinu. Koliko će jedan ili drugi slon nositi dijete, ovisi o brojnim čimbenicima: sezoni, dobi ženke, količini hrane itd.
Kad se slon pripremi za pojavu mladunca, ostatak ženki je okružuje, ustajući oko žene u porođaju zidom. Nakon poroda ženka počinje vršiti nuždu - tako će se slončić moći sjetiti mirisa njezinog izmeta, što će mu pomoći da u budućnosti bude u korak s majkom. Već dva sata nakon poroda slonovi obično mogu ustati i sisati mlijeko. U to ga je vrijeme majka prtljažnikom zasula prašinom i zemljom kako bi se koža novorođenčeta isušila, a miris ne bi privlačio grabežljivce.
Zanimljivo je da sve ženke stada koje su u tom razdoblju u laktaciji hrane novorođeno mladunče.
Nakon nekoliko dana slonovi već mogu hodati zajedno s ostatkom stada. Dijete istodobno svojim trupom drži rep majke ili sestre. U dobi od 6-7 mjeseci slonovi počinju jesti biljnu hranu, a prije toga jedu izmet majke, primajući tako ne samo neprobavljene hranjive sastojke, već i razne simbiotske bakterije korisne za asimilaciju celuloze.
