Predstavnici životinjskog svijeta iz obitelji vjeverica nevjerojatno su lijepa i graciozna bića. Postoji zaseban rod vjeverica iz reda glodavaca, koji su rasprostranjeni gotovo u cijeloj Sjevernoj Americi, Europi i Aziji.
Vjeverice su najmanji članovi obitelji vjeverica. Zbog toga ove životinje mogu nalikovati običnim vjevericama, ali vjeverice se ponešto razlikuju od njih. Poznato je dvadeset i pet vrsta vjeverica. Hrane se orašastim plodovima, bobičastim voćem, sjemenkama i žitaricama.
Veličine vjeverica razlikuju se ovisno o vrstama. Težina životinje je od 30 do 130 grama, a dimenzije su od 5 do 15 cm. Vjeverice imaju dugačak rep, koji može biti od 7 do 12 cm.
Skrivajući hranu u vrećicama s obrazima, nose je u svoje jame radi skladištenja. Ovi glodavci zimu provode u hibernaciji, ali za to ne nakupljaju masnoću, već polako jedu ubrane rezerve.
Unatoč činjenici da su vjeverice izvrsni "penjači", oni više vole biti pod zemljom, bliže svojim jazbinama. Lako ih je prepoznati po čokoladi ili crvenkasto smeđoj boji i pet tamnih pruga na leđima.
Nakon trideset dana gestacije, vjeverice rađaju novu generaciju. Mladunci se rađaju bez dlake i potpuno bespomoćni.
Vjeverice su teritorijalne životinje. Njihove zone ne prelaze stotinu metara. Broj po hektaru obično je između dvije i četiri osobe.
Međutim, kopanjem minkova u vrtovima i travnjacima, iskapanjem tek posađenog sjemena, jedenjem cvijeća, stabljika i plodova te izgrizanjem kore i pupova drveća, ove vjeverice lako se mogu pretvoriti u štetnike.
U prosjeku, vjeverice žive tri do četiri godine u divljini, ali mogu živjeti i do osam godina u zatočeništvu.
Neke od najčešćih vrsta vjeverica su sibirske (azijske) i istočnoameričke. Postoji još jedan podvrsta vjeverica, koja uključuje nekoliko vrsta. Na primjer, mala vjeverica, alpska vjeverica, kalifornijska vjeverica, crvenorepa, borovina i nekoliko drugih.
Zahvaljujući svojim bucmastim obrazima, velikim očima, prugama i čupavim repovima, vjeverice su se zaljubile u crtače i dobile vodeće uloge u Hollywoodu.
