Kornjača je gmazovska životinja prekrivena snažnom koštanom školjkom, usred koje se mogu sakriti svi udovi koji gledaju prema van, poput glave, šapa i malog repa. Kornjača se polako kreće po tlu i dovoljno brzo u vodi. Koju veličinu može dostići odrasla kornjača, jer je pri rođenju duljina oko 3 centimetra?
Američka močvarna kornjača naraste do srednje veličine. Maksimalna duljina karapaksa je od 26 do 28 centimetara, sam karapaks je masline u maloj svjetlosnoj mrljici. Ova vrsta kornjača obično je svejeda, ali kukci su stalni u prehrani. Razdoblje parenja močvarne kornjače traje od ožujka do rujna, nakon razdoblja inkubacije rađaju se kornjače teške deset grama, duljine 3 centimetra. Takvu kornjaču možete slobodno uzgajati kod kuće, meso američke kornjače je delicija.
Europska močvarna kornjača naraste do 20 centimetara. Karakteristična značajka europske kornjače su duge, oštre kandže na nogama i remenje između prstiju. Ova vrsta kornjača naseljava teritorij Rusije, Ukrajine, Litve, Srednje Europe, Turske i Kavkaza. Tijekom sezone ženka odloži oko 20-30 jajašaca. Ova je vrsta navedena u Crvenoj knjizi.
Crvenouhe kornjače žive u vodama Amerike. Ime su dobili po mrljama iza očiju, koje su često crvene (iako se nalazi i narančasta). Ova vrsta kornjača, kao i ostale, nemaju uši. Boja životinje je vrlo raznolika i uvelike varira s godinama. Stare kornjače ove vrste mogu čak i potpuno pocrniti. Veličina odrasle osobe duga je do 28 centimetara.
Kajmanska kornjača. Veličina ove kornjače je mnogo veća, odrastajući, kornjača doseže 35-40 centimetara duljine, težina je 15 kg. Snapping kornjače mogu se naći u Kolumbiji i Kanadi. Izgled životinje prilično je žestok: snažna čeljust, velika glava prekrivena trnjem i oštre kandže. Kornjaču koja puca odlikuje agresivno ponašanje.
Među najvećim kornjačama mogu se izdvojiti zelene kornjače, čija težina doseže 200 kg, a u nekim slučajevima i 400. Duljina ljuske je 150 cm, a to se ne računa duljina repa i glave. Zelena kornjača u cijelom je svijetu poznata po ukusnom mesu, pa se ovaj ogromni div često lovi.
Još jedan od najvećih gmazova je kornjača slon, čija težina doseže 400 kg, duljina ljuske je 180 cm, a životni vijek je oko 170 godina. U prirodi nijedna grabežljiva životinja nije sposobna ubiti kornjaču slona, jedina prijetnja su ljudi.
Danas je većina vrsta kornjača navedena u Crvenoj knjizi. Stoga su pod zaštitom država na čijem teritoriju žive.
