Tigar je sisavac koji pripada obitelji mačaka i glavni je član roda Panthera. Iz starogrčkog jezika riječ "tigar" prevedena je kao "oštar, brz". Po veličini je ovaj lijepi grabežljivac drugi samo smeđim i bijelim medvjedima.
Dob
Rezultati zooloških studija i analize fosilnih ostataka pokazali su da su tigrovi kao vrsta životinja započeli svoje postojanje u istočnoj Aziji. Prilično je teško izvoditi takve studije, jer je pronalaska ostataka drevnih životinja bilo malo, a njihovo nezadovoljavajuće stanje nije omogućilo utvrđivanje pouzdanog datuma njihovog podrijetla. Iz ostataka pronađenih na otoku Javi i sjevernoj Kini dokazano je da su te ogromne mačke već prije dva milijuna godina lovile plijen u šumama istočne Azije te na otocima Palawan i Borneo.
Izgled tigra
U prirodi je tigar najveća divlja mačka snažnog i mišićavog tijela. Stražnji dio tijela kod tigra mnogo je slabije razvijen od prednjeg. U predjelu ramena tigar je mnogo veći nego u krpu. Poput domaćih mačaka, na prednjim šapama ima pet prstiju sa zastrašujućim uvlačenjem kandži i samo četiri na stražnjim nogama. Težina i veličina tijela osciliraju ovisno o podvrsti i dosežu maksimalne vrijednosti kod predstavnika Bengala i Amura. Muški tigrovi mogu imati 275 kg, a ponekad i 320 kg. Njihovo tijelo doseže dužinu od 2, 6 m, a visina u grebenu veća je od metra. Ženski tigrovi uvijek su nešto manji i lakši od mužjaka.
bengalski tigar
U Indiji, u delti rijeka Ind i Ganges, nalazi se bengalski tigar - lijepa i rijetka podvrsta tigra. Iako je populacija ovih životinja vrlo mala, danas se smatra najvećom u usporedbi s vrstama Dalekog Istoka, Južne Kine, Malaja, Indo-Kine i Sumatrane. Sada je broj bengalskih tigrova oko 2500 jedinki, od kojih se 1706 nalazi u Indiji. Za Indiju je bengalski tigar nacionalni ponos i pod zaštitom je države.
Bengalski tigrovi koji žive u Indiji vrlo su lijepe i graciozne životinje. Ako pažljivo pogledate, primijetit ćete da boja njihove kože može varirati od svijetlo žute do narančaste s prekrasnim crnim ili smeđim prugama. U ovom je slučaju rep cijele duljine uvijek samo bijele boje s crnim prstenovima. Ali apsolutno bijeli pojedinci smatraju se najrjeđima i najljepšima.
Tigar je noćna životinja koja vodi aktivan život u mraku, a danju odmara u skloništu. Samo se tigrići obično penju na drveće, a odrasle životinje radije se kreću po svom teritoriju velikim koracima. Svi bengalski tigrovi dobro plivaju i vole plivati u vodenim tijelima, posebno kada je vruće i zagušljivo vrijeme. Penjajući se visoko u planine, ove životinje dobro podnose mraz i hladan vjetar. Odrasli rijetko daju glas - privlačeći samo ženku ili ričući u maternici na plijen, što može biti većina životinja srednje veličine.
