Slonovi su jedna od najvećih i najpametnijih životinja na planetu. Težina nekih pojedinaca doseže 5-7 tona, visina je 4 m. Masivno tijelo, prilično velika glava, moćno trup, debele noge - slon ostavlja dojam debele, nespretne životinje. Međutim, ove se životinje mogu iznenaditi brzo i tiho. Ali slonovi malo spavaju, samo 2-3 sata dnevno i to prilično neobično.
Slonovi su društvene životinje
Dugo je primijećeno da su slonovi životinje koje brinu o svojim bližnjima ili jatu, u znanstvenom smislu - društvene životinje. Podjelu na jata kod slonova najčešće određuje spol, između odraslih osoba. Mladunci šetaju sa ženskim slonovima dok ne odrastu, a zatim se ponovno dogodi podjela.
Jato slonovima puno znači, moglo bi se reći - za njih je to cijeli život. Unatoč činjenici da su slonovi najveći kopneni sisavci, pojedinačno su lak plijen raznih grabežljivaca i krivolovaca. Zbog svoje impresivne veličine vrlo su nespretni, a mladi pojedinci, tim više, neće moći uzvratiti u nuždi.
Od davnina su ljudi koristili slonove ne samo za lov na vrijedne kljove, već i kao pomoćnike, cirkusante itd. Zbog rijetkosti ovih životinja i pojačanog lova, slonovi su navedeni u Crvenoj knjizi i pažljivo su čuvani.
Kako slonovi spavaju
U kojem položaju slonovi spavaju, najčešće ovisi o tome koliko imaju godina. Dakle, mladunci, napokon nezreli i još uvijek samo sve uče, obično spavaju na boku, dok su se odrasli - u stojećem položaju, okupili u tijesnom prstenu oko beba tako da im noću ništa ne prijeti. Tek nakon što se uvjere da je cijelo jato na sigurnom, zaspe poput velike i prijateljske obitelji.
Međutim, slonovi nikad ne spavaju odjednom, uvijek napuštaju stražare (ovisno o veličini jata, obično jedan ili dva slona) koji paze na obod i na najmanju opasnost moći će sve probuditi. Kako bi spriječili neprijatelje da se prišuljaju u mraku, slonovi obično radije spavaju danju.
Stari slonovi za vrijeme spavanja grle drvo kako bi bolje održali ravnotežu ili spavali na boku poput mladunaca. Zašto se točno zalagati za znanstvenike ostaje tajna do danas. Većina to objašnjava željom da se izbjegnu različiti utjecaji iz tla, pregrijavanje danju ili hlađenje noću. Vjeruje se da je takav položaj prikladan u slučaju iznenadnog napada, budući da je slon još uvijek nespretna životinja i polakog uspona u kojem ga slučaju može uništiti, a u stojećem položaju uvijek je spreman uzvratiti udarac. Neki vjeruju da je ova značajka sna ostala u slonova od njihovih mogućih predaka - mamuta. Spavali su stojeći kako se noću ne bi ohladili, na visokim temperaturama smrzavanja u svojim staništima. Ni dostupno krzno nije ih moglo spasiti od hipotermije.
