Postoji neobična zabluda da su zmije u potpunosti sastavljene od glava i repova. U stvarnosti zmijin rep čini samo dvadeset posto cijele duljine.
Početak repa
Ljudi obično imaju trideset i tri kralješka koji tvore kosti na vratu i kralježničnom stupu. Zmije mogu imati deset puta veći broj kralješaka. Štoviše, rebra rastu iz većine kralješaka. Tamo gdje završavaju rebra i započinje rep. U zmije rep započinje neposredno iza kloake.
Nalazi se kod vodozemaca, ptica i gmazova. Ime je dobio u čast drevnog kanalizacijskog sustava Drevnog Rima. U slučaju zmije, kloaka je mali ispust koji se nalazi na donjoj strani tijela. Cloaca je u osnovi stražnji dio zmije, pa poput većine životinja rep zmije započinje s ovog dijela tijela.
Ako je zmija smještena u uski i skučeni prostor, svoj vlastiti rep može smatrati neprijateljem, nasrnuti na njega i progutati ga. U nekim slučajevima zmije se mogu zadaviti do smrti.
Cloaca zmije vrlo je svestrana. Prvo, služi za izlučivanje mokraće i fekalija, a zmije nemaju odvojene kanale ili prolaze za svaku vrstu ovog biološkog otpada. Drugo, kloaka se koristi tijekom parenja i polaganja jaja. U mužjaka se u kloaci nalaze "polupenizi", tijekom parenja mužjaci ih uvijaju na takav način da strše izravno iz kloake. Takvi se "polupenizi" značajno razlikuju kod različitih vrsta zmija, kao i kod "prijemnih rupa" kod ženki, tako da se različite vrste ne mogu međusobno pariti.
U jugoistočnoj Aziji postoji vrsta kliznih zmija. Takve se zmije sklupčaju s oprugom, odgurnu se s drveta i izravnaju se u skoku, udvostručujući područje tijela.
Različite zmije - različiti repovi
Repovi različitih vrsta zmija mogu biti vrlo različiti. Na primjer, slijepe zmije imaju repove koji su pedeset puta kraći od njihovih tijela. Na kraju repova nalaze se guste bodlje kojima se slijepe zmije naslanjaju na površinu i glavama buše podzemne prolaze.
Američka čegrtuška evoluirala je u zvečku na kraju repa. Ova zvečka vibrira kad zmija želi najaviti svoje prisustvo. Ovaj zvuk plaši mnoge životinje. Zvečka može izvesti do pedeset vibracija u sekundi. Indijanci su ovaj zvuk smatrali jednim od najstrašnijih "prirodnih" zvukova prirode.
Nedavno otkrivena pseudoroga poskok na vrhu repa ima oblik pauka. Ovaj ukras služi kao mamac za ptice, koje pseudoroga poskok jede sa zadovoljstvom.
