Australija je nevjerojatan kontinent. Mnogo je stvari neobičnih za stanovnike sjeverne hemisfere: kada se kreću prema jugu postaje hladnije, a prema sjeveru toplije. Ali glavna "posjetnica" Australije su torbari.
Stari su Rimljani bili u pravu kad su govorili da je "sve od jajeta". Razlika između jajorodnih i živorodnih životinja, koje uključuju sisavce, je samo u tome što u živorođenim jaje ostaje u majčinom tijelu sve dok se iz njega ne izleže tele (fetalni mjehur sisavaca preobrazba je jajašca).
U viših životinja intrauterini razvoj traje prilično dugo, opskrba hranjivim tvarima u žumanjčanoj vrećici za to vrijeme nije dovoljna, pa fetus hranjivu hranu dobiva iz majčine krvi kroz placentu. Ali posteljica se nije pojavila odmah.
Isprva je fetus jednostavno bio u majčinom tijelu, bez veze s njim. U tim se okolnostima bebe moraju roditi kad nestanu hranjive tvari i rodiće se nezrele, ne baš spremne za izvanmaternični život. Stoga je bila potrebna srednja faza - zadržavanje teleta u vrećici.
Dakle, torbari predstavljaju posrednu evolucijsku vezu između jajorodnih i placentnih.
Sudbina torbarskih životinja
Suprotno uvriježenom mišljenju, torbari se ne nalaze samo u Australiji. Opossumi pacova žive u Peruu, Čileu, Kolumbiji, Venezueli i Ekvadoru. Američki oposumi žive u Kanadi, SAD-u, Argentini i na Malim Antilima. Ali ove se vrste mogu nazvati "ostacima nekadašnjeg luksuza" u usporedbi s kraljevstvom torbara koje su se mogle promatrati u mezozojskom razdoblju.
Australiju je tada povezivao prevlaka ili lanac otoka s jugoistočnom Azijom, što je omogućilo da se tamo kreću torbari.
Ali sada torbari imaju konkurente nasuprot placentnim životinjama. Njihova mladunčad rođena su zrelija, imali su veće šanse za preživljavanje, pa su torbari izgubili evolucijsku rasu, placentali su ih istjerali na većinu kontinenata.
Do tada su se obrisi kontinenata već promijenili, nestala je "veza" između Australije i Azije. Australija je bila izolirana, a placentne životinje nisu tamo dospjele. Odsutnost konkurenata omogućila je da torbari postoje i evoluiraju u miru. Australija je postala "utočište" marsupijala.
Alternativna evolucija
"Eksperiment", koji je sama priroda izvela u Australiji, uvjerljivo dokazuje nepromjenjivost zakona evolucije. Australijska "alternativna evolucija" iznjedrila je gotovo iste vrste sisavaca kao i evolucija posteljica na drugim kontinentima: torbarski vukovi, torbani mravojedci, leteće vjeverice, torbari koale, torbarski madež, vrlo sličan afričkoj krtici zlata.
Samo jedan red nije stvoren australskom evolucijom torbarskih životinja - red primata. Može se samo nagađati kako bi izgledala ljudska povijest kad bi se u Australiji pojavilo "alternativno čovječanstvo" - torbari.
