Neusmjerna terapija uz pomoć životinja je interakcija između ljudi i pasa u svrhu dijagnosticiranja i prevencije različitih bolesti. Ali to se odnosi na sve životinje. Usmjerena terapija postaje kada liječnici koriste posebno dresirane pse koji djeluju prema jedinstvenim terapijskim tehnikama.
Stari su Grci vjerovali da je bog iscjeljenja Asklepije ponekad posjećivao domove bolesnika u masci psa - a rane liječene njegovom slinom brzo su zacjeljivale. Znanstvenici su počeli proučavati ovaj nevjerojatan fenomen, ubrzo su identificirali prirodni antiseptički lizozim koji se nalazi u slini. Pomoću nje se patogene bakterije lako uništavaju. A liječenje psima počelo se nazivati i kanisterapijom. Psi su se prvi put koristili za liječenje ljudi 1790. godine, kontakti s tim životinjama pomogli su ne samo tjelesnom oporavku, već su se i mentalno bolesni ljudi oporavljali. Psi nisu samo sjajni psihoterapeuti. Pomažu u razvoju motoričkih funkcija, emocionalnih i mentalnih sposobnosti. U SAD-u, u nekim klinikama, psi rade službeno. Ublažavaju atmosferu na bolničkim odjelima, pomažu pacijentima da povrate duševni mir. Međutim, to nisu sve sposobnosti svojstvene psima. Dakle, izvrsni su u dijagnosticiranju određenih bolesti. Primjerice, mogu odmah i bez pogreške razlikovati bolesnike s određenim vrstama karcinoma. A hipoglikemijski napadi - smanjenje razine glukoze u krvi kod dijabetičara - predviđaju se nekoliko minuta prije nego što počnu. Psi svoje slutnje izražavaju gestama, vrpolje, laju, zavijaju. Ovo je vjesnik nevolje, osim toga, liječnici su naučili prepoznati po tim znakovima na kakvu nevolju reagiraju njihovi ljubimci. Naravno, govorimo o posebno dresiranim životinjama. Međutim, verbalno signaliziranje i uz pomoć zavijanja zajedničko je svim psima.
