Mačke su izuzetno žilave, mogu se samostalno oporaviti od rana, a također mogu preživjeti pad s 9. kata, dok je primijećeno: mačke uvijek slijeću na njihove šape.
Nevjerojatna sposobnost mačaka da slete na šape bilo kojim skokom nešto je što im je dala priroda - zaštitni refleks. Kad bilo koja mačka, bez obzira na veličinu, padne, trenutno poravna svoje tijelo u odnosu na mjesto slijetanja. Ova brza reakcija posljedica je snažnog vestibularnog aparata.
Tajna mačaka pomogla je razotkriti usporenu fotografiju Francuza Étiennea Julesa Mareyja, serija njegovih fotografija jasno je pokazala kako mačke rade svoje nakaze.
Fiziologija
Znanstvenici su otkrili da mačka, kada skače s okretom, sve radi po istom obrascu: prvo okreće glavu, a zatim vrat i tijelo tako da su glavom na istoj ravnoj liniji.
Padajući, mačka povlači noge i rep uz tijelo kako bi ubrzala trenutak leta, a čim se tlo približi, odmah pušta šape za sigurno slijetanje. Šapice ispružene prema naprijed pri slijetanju služe za ublažavanje udara pri padu. Ovdje vrijedi napomenuti nevjerojatnu fleksibilnost kralježnice koja precizno vodi i poravnava tijelo životinje. Tajna je u velikom broju veza: mačka ih ima 30, dok ih osoba ima samo 24.
Istodobno, u svih mačaka, Ahilova peta su vratni kralješci, koji u pravilu nisu u stanju nadoknaditi impuls koji se daje tijekom pada, a mačka, slijećući, udara glavom o površinu, lomeći se njuška.
Očuvanje zamaha
Jedno od objašnjenja za slijetanje na šape je takozvani zakon očuvanja impulsa koji kaže da prilikom pada mačka okreće svoje dijelove tijela u različitim smjerovima, okrećući se u željeni položaj, dok trenutak rotacije ostaje nepromijenjen. Mačji rep služi kao vrsta volana i pomaže u rotaciji. Ta je sposobnost slijetanja urođena i već od dva mjeseca mačić je u stanju kontrolirati svoje tijelo tako da će pri slijetanju iz skoka uvijek zauzimati vodoravni položaj.
Istina, prilikom skakanja s velike visine ili neočekivanog pada, sve mačke nemaju vremena da se pravilno grupiraju - otuda i ozljede. Međutim, dobar kapacitet šapica za apsorpciju udara i fleksibilnost kralježnice spašavaju životinju od smrti. Najčešća ozljeda od takvog pada je stezanje živca i, kao rezultat, imobilizacija stražnjih udova. Takve se lezije gotovo nikad ne liječe, pa stoga veterinari nude ili posebne šetače ili eutanaziju životinje.
