Gopheri su smiješne i slatke životinje s kolonijalnim životnim stilom. Stanište im je prilično opsežno: od najekstremnije točke Arktika do južnih geografskih širina.
Opis
Gopheri su mali glodavci koji pripadaju obitelji vjeverica. Duljina tijela može im biti i do 40 cm. Prednji su kraći od stražnjih. Uši su kratke, na njima je vrlo malo krzna. Boja krzna stražnjih strana vjeverica vrlo je raznolika, ponekad postoje goferi s prugama ili mrljama. Gopher ima vrećice za obraze.
Gopheri su tipične jazbine, odnosno životinje koje većinu svog vremena provode u jazbinama. Vode kolonijalni način života.
Hrana morskih vjeverica raznolika je: sočni dijelovi bilja, lukovice, sjemenke, voće, insekti. Hranu mogu pronaći po mirisu. U potrazi za hranom ponekad mogu prijeći i nekoliko kilometara.
Smiješni gofovi
Gopheri su vrlo smiješne životinje. Prilično ih je zanimljivo gledati. Vrlo su oprezni, ali čim jedan ili dva izađu iz nerca i počnu se brčkati, odmah su okruženi desecima drugih gofova. A kada postoji opasnost, svi se vrlo brzo raziđu i nakon trenutka čistina postaje prazna.
Često možete vidjeti gofere kako stoje kraj svojih jama, smrznuti poput motki. Ali ako se pomaknete, pokušavajući im se približiti, poput gofova koji ispuštaju prodorni zvižduk i trenutno nestaju.
Zimski san
Gopheri žive u dubokim jazbinama koje se mijenjaju svake sezone. Za zimu su ulaz u rupu zazidali zemljom i prezimili. Spavaju cijelu zimu, a za to vrijeme ne jedu ništa. Tjelesna temperatura pada, srce kuca vrlo rijetko, 5 puta u minuti. Tijekom zime goferi jako gube na težini, gubeći gotovo polovicu uobičajene težine. Šest mjeseci kasnije, probude se, postupno se zagrijavaju u jazbini, izlaze van i započinju aktivan život.
Štetočine
Gopheri ponekad nanose značajnu štetu voćnjacima i povrtnjacima. Grizu sadnice voća u korijenju, kopaju usjeve, jedu zelene dijelove biljaka i plodova, gaze gredice. Moramo se boriti protiv njih plavljenjem rupa i zasijavanjem.
Stanište
Na sjevernim i umjerenim geografskim širinama, na Arktiku, ima mnogo gofova. Livadski goferi ne boje se hladnoće. Stepski goferi radije se naseljavaju u pustinjama i polupustinjama. Mogu se vidjeti i u Istočnom Sibiru, stepama Srednje Azije i u planinama Sjevernog Kavkaza.
Nedavno je broj gofova u središnjoj Rusiji opao kao rezultat oranja i obrade zemlje. Uvjeti staništa ovih glodavaca promijenili su se i oni su se odavde počeli seliti u sjeverozapadni dio zemlje.
