Bajkalski tuljani jedinstvene su životinje, znanstveno govoreći, endemi. Ova vrsta slatkovodnih tuljana živi samo u vodenom području najdubljeg i drevnog jezera na planeti, u najčišćim vodama Bajkalskog jezera.
Životna rutina tuljana genijalna je jednostavna: ako ne spava pod vodom, dok u plućima ima dovoljno kisika, ne zeza se po obalnom kamenju, to znači da lovi, ležerno surfajući svojim posjedima u potrazi za hrana. Omiljena delikatesa tuljana su rakovi, mekušci i živorodna riba golomyanka. Čini se da su stvoreni jedno za drugo, jer je golomyanka registrirana samo na Bajkalskom jezeru. Ali omul, koji je toliko popularan među turistima, nije baš privlačan za tuljana - još uvijek ga trebate sustići. Ali ako iznenada na njenom putu postoje ribarske mreže punjene ovom ribom, lukavi momak neće odoljeti takvoj napasti i organizirat će gozbu za sebe, ostavljajući ribarima nos. Ponekad pohlepa uništi nestašne žene: same se zaplete u mreže, postajući lak plijen.
Zdrava tuljan ima sve znakove pretilosti, jer masnoća štiti od hipotermije i oštećenja, olakšava boravak na površini vode i pomaže preživjeti vrijeme gladi.
Unatoč impresivnoj veličini (tuljan za odrasle može težiti od 50 do 120 kg), skrivajući se od opasnosti, još uvijek je sposoban pokazati nevjerojatnu upravljivost i razviti značajne brzine, do 25 km / h. Krivolovci predstavljaju ozbiljnu prijetnju tim životinjama, koje u potrazi za srebrnastim krznom ne oklijevaju prekršiti zakon.
Bajkalski tuljani su najosjetljiviji krajem zime - rano proljeće, kada se u njihovoj obitelji očekuje nadopuna. Svake godine u to vrijeme, na snijegom prekrivenoj površini jezera, ženke, brižne majke, pripremaju zatvorenu ledenu rupu za buduće potomstvo s izlazom unutra, kroz koji sklonište komunicira s vodom. Brtve zimi uvijek naprave takve rupe lomeći kandžama led, kako bi se na pola sata dizali na površinu i nadopunjavali zalihu kisika.
U ovom jednostavnom skloništu štene, tako se zove novorođena beba, toplo je i sigurno: ptice grabljivice, sposobne kljuvati na otvorenom prostoru, neće ovdje doći do njega, majčino mlijeko omogućit će mladuncu da ojača i ojača opskrbite se masnoćom, a zidovi brloga održavat će ugodnu temperaturu unutra. Gotovo cijelo vrijeme je pod nadzorom samohrane majke, koja je odsutna samo zbog lova. Otac ne sudjeluje u životu obitelji, igrajući ulogu "osemenjavajućeg bika".
Proljeće dolazi na svoje i može donijeti opasnost. Zaklon od leda počinje se urušavati pod sunčevim zrakama, a kumutkan, što se na Evenkiju prevodi kao "tuljan za bebe", najprije se iskrade na svjetlost, našavši se pred svijetom koji mu nije poznat. U ovom je slučaju priroda osigurala samo jedno sredstvo zaštite - snježnobijelu boju bunde za kamuflažu u snijegu. No, hoće li vas ovo spasiti od krivolovaca vođenih pohlepom za profitom? Gledajući u oči ovih malih, dirljivih i neobranjivih stvorenja, teško je zamisliti da postoje ruke koje iznad glave mogu dovesti palice. To je oružje koje se najčešće koristi za klanje tuljana - svako drugo može oštetiti dragocjeno krzno.
Od davnina su lokalni stanovnici jeli meso tuljana. Posebno je bilo cijenjeno nježno meso khubunka, jednomjesečnih mladunaca, koje su imale okus pilećeg mesa. Nedostaje mu riblji okus, jer se cijeli njihov jelovnik sastoji od majčinog mlijeka. Krzneni tuljani su stariji, adolescenti koji su preživjeli prvu moltu dok su još bili u jazbini ili su već bili na ledenim pločama tijekom nanosa leda, išli su u proizvodnju odjeće, visokih krznenih čizama, rukavica. Kako odrastaju, mladi tuljani, savladavajući vodeni element, prešli su na riblju prehranu. Njihovo je meso dobilo karakterističan riblji miris i prestalo se cijeniti. Odrasle je privlačila samo mast koja se koristila za punjenje svjetiljki i njezinu upotrebu u ljekovite svrhe.
Do 80-ih godina prošlog stoljeća bio je dopušten industrijski lov na bajkalski pečat. Ovu je temu u svom radu odrazio pjesnik Jevgenij Jevtušenko, napisavši prodornu "Baladu o tuljanima". Sada je ribolov na bajkalski tuljan službeno zabranjen: sisavac je na stranicama Crvene knjige zarobljen kao ugrožena vrsta.
15. ožujka cijeli svijet slavi Dan zaštite tuljana, a 25. svibnja sličan blagdan, Dan zaštite tuljana, održava se u regiji Irkutsk i Burjatiji. Kako bi educirali i skrenuli pozornost na probleme zaštite okoliša povezane s tuljanima, oni organiziraju demonstracije, izložbe fotografija, akcije i flash mobove.
Možda će takve mjere pomoći u očuvanju ovog jedinstvenog stanovnika jezera, jedne od najvažnijih karika ekosustava Bajkal.
