Životinje vide predmete oko sebe zbog činjenice da svjetlost koja prelazi u oko iritira mrežnicu. Te se iritacije prenose duž vlakana vidnog živca izravno u mozak, što ih prevodi u sliku. Ako u sobi uopće nema svjetla, odnosno mrkli je mrak, mačka, suprotno uvriježenom mišljenju, neće moći razlikovati predmete, jer svjetlost ne ulazi u oči. Dakle, u potpunom mraku sve životinje i ljudi jednako loše vide.
Međutim, u sumrak, ponekad apsolutno neprobojan za ljude, mačke su puno bolje orijentirane u svemiru, pogotovo ako su u pokretu. Tri su razloga za ovaj fenomen.
Omjer šipki i čunjeva
U mrežnici postoje dvije vrste živčanih završetaka - čunjevi i šipke, čija imena odgovaraju njihovom obliku. Čunjevi najsnažnije reagiraju na jako svjetlo, odgovorni su za vid u boji i percepciju finih detalja okom. Šipke najbolje reagiraju na svjetlost niskog intenziteta i ne mogu reproducirati oštre slike. Dakle, funkcioniranje šipki ono je što određuje viziju sumraka. Odnos šipki i čunjeva kod ljudi je samo 4: 1, dok je kod mačaka 25: 1. Kao što vidite, razlika je opipljiva.
Prisutnost reflektirajućeg sloja
Za razliku od ljudi, mačka ima reflektirajući sloj ("pokrivač") koji se nalazi odmah iza mrežnice. Ovaj sloj odražava svjetlosne zrake koje ulaze u oko i nadražuju živčane završetke natrag na te iste završetke. Odnosno, svaka zraka svjetlosti ima dvostruki učinak na određeni živčani završetak. Zahvaljujući ovom sloju može se primijetiti učinak "mačjeg oka", kada zraka svjetlosti usmjerena iz tame izravno u oči životinje, reflektirajući se od "vela", stvara dojam da oko svijetli u tamna.
Proširene zjenice
U svih životinja i ljudi zjenice očiju imaju tendenciju da se šire pri slabom svjetlu i smanjuju pri jakom svjetlu, pokušavajući zadržati količinu svjetlosti usmjerene u oko na stalnoj razini. Dakle, kod mačke se zjenice mogu vrlo značajno proširiti i ugovoriti. Na jakom svjetlu zjenica mačke pretvara se u uski prorez, a u mraku se toliko širi da doseže gotovo centimetar u promjeru. Tako u sumrak u oči mačaka ulazi puno više svjetla nego, na primjer, ljudi.
Kombinirajući sva ova tri čimbenika, možemo sa sigurnošću reći da mačka vidi puno bolje od osobe u lošim uvjetima osvjetljenja - oko 5 puta.
