Nema točnih podataka o životnom vijeku ptica. Takve činjenice mogu se protumačiti samo kao nepotpune ili fragmentarne. Oni se temelje samo na informacijama o pticama koje su živjele u zatočeništvu ili prstenovanim pojedincima. Prilično je teško pouzdano utvrditi dob prema izgledu i strukturi ptice. Možete reći samo je li stara ili mlada, ali ne možete reći njezinu točnu dob.
Ptice koje žive u zatočeništvu
Podaci o starosti ptica koje se drže u zatočeništvu ne mogu u potpunosti odražavati stvarnu sliku očekivanog životnog vijeka ptica, jer žive u uvjetima koji se vrlo razlikuju od njihovog prirodnog staništa. Ovdje sve probleme povezane sa životom snosi osoba. Štiti ptice od gladi, neprijatelja i hladnoće.
Istodobno, u zatočeništvu su posebno velike ptice ograničene na plivanje, letenje ili trčanje. Uz to, hrana koju jedu ne podudara se s hranom koju dobivaju u svom prirodnom staništu. A klima u zatočeništvu često se vrlo razlikuje od uobičajenih klimatskih uvjeta. Svi ovi čimbenici uzrokuju kod ptica razne bolesti - tuberkulozu, nedostatak vitamina, pretilost srca, što dovodi do njihove prerane smrti.
Prstenovane ptice
Podaci o životnom vijeku prstenastih ptica također se ne mogu smatrati potpuno pouzdanima. Ulovljena i prstenasta ptica puštena je u divljinu, ali nitko ne zna kada će sljedeći biti ulovljen kako bi registrirao svoju dob. Uz to, promatrači ptica ne nailaze uvijek na piliće zbog zvonjave. Često su to odrasle osobe čija dob nije utvrđena.
No, unatoč tome, uz pomoć masovnog zvonjave, znanstvenici su uspjeli saznati približnu starost nekoliko vrsta ptica. Otkriveno je da od 10 tisuća trakastih patki samo jedna preživi dvadeset godina. Uglavnom komercijalne vrste ptica umiru u mladoj dobi. Među uobičajenim uzrocima smrtnosti divljači, ljudski faktor igra važnu ulogu.
Službeni stogodišnjaci među pticama
Danas postoje podaci o životnom vijeku oko 70 vrsta ptica. Tako je pouzdano poznato da je afrička noja živjela 40 godina, galeb haringe 44 godine, albatros 46, a orao bijeli rep 48 godina. Peto desetljeće života zamijenjeno je za kraljevskog supa - 52 godine, gavran - 51 godinu, sova - 53. Siva guska dosegla je svoju naprednu pticu 65 godina, papiga ara - 64 godine.
Ornitolozima je najpoznatiji slučaj dugovječnosti ptica veliki mesojed kondor koji živi u južnoameričkim Andama. 1892. godine doveden je u Moskovski zoološki vrt kad je bio dovoljno star. Registrirano je da je muški kondor pao 1961. godine, nakon što je živio gotovo 70 godina u moskovskom zoološkom vrtu, a ako uzmemo u obzir da odraslu perjanicu grabežljivci dobivaju tek u četvrtoj godini života, tada je dugovječni kondor mora živjeti najmanje 75 godina.
