Najvažnija funkcija dodijeljena je ribljim perajama: one pomažu ribama da se kreću u vodi i mijenjaju putanju, ponekad iznenađujuće brzo. No, broj peraja nije jednak za sve vodene stanovnike, ima riba s 4 para, a ima i s čak 8 parova peraja.
Vrste peraja
Broj peraja uvelike ovisi o vrsti ribe. Tradicionalno su peraje podijeljene u dvije glavne skupine: uparene i nesparene. Upareni su trbušni i torakalni. Kaudalni, leđni i analni smatraju se nesparenima. Uz pomoć repa, riba se počinje kretati, upravo je ta peraja snažnim pokretom gura naprijed. Leđni i analni su dizajnirani prvenstveno za zadržavanje ribljeg tijela u vodi.
Rijetke vrste riba također imaju masnu peraju koja se nalazi između leđne i repne peraje.
Različite vrste riba imaju različit broj leđnih peraja. Primjerice, šarani i haringe obdareni su jednom leđnom perajom, a grgeči imaju dvije peraje, a bakalarima tri leđne peraje.
Funkcije peraja
Mjesto peraja također može biti različito, na primjer, u štuka peraja je pomaknuta na kraj tijela, u šarana i haringe riba nalazi se u sredini, u bakalara - blizu glave. A tuna i skuša imaju čak i vrlo male peraje iza leđne i analne peraje. Postoji vrsta ribe (riba škorpion), koja ima otrovne žlijezde u leđnoj peraji. Postoje i jednostavno organizirane ribe kod kojih peraje u potpunosti nedostaju (ciklostomi). Što više peraja ima riba, to je bolja orijentacija u vodenom prostoru i lakše joj je kretanje kroz vodeni stupac.
Prsne peraje ribe koriste za sporo plivanje. Uz to, prsne peraje, zajedno s repnom i zdjeličnom perajom, pomažu u održavanju ribe uravnotežene u tijelu. Većina riba koje plivaju na dnu kreću se duž mora kopnom zahvaljujući svojim prsnim perajama.
Mala skupina stanovnika vodenog okoliša (na primjer, jegulje) uopće nema zdjelične i prsne peraje. Nekim vrstama može čak nedostajati i rep (na primjer, morski konjici, mjesečina, stingraji itd.)
Peraja je vitalni dio ribljeg tijela. Osim što se kreću u vodi, na kopnu, kao i izvode razne skokove i skokove, peraje pomažu ribama da se vežu za nešto, dobiju hranu, pa čak ih i obdaruju određenim zaštitnim svojstvima. Na primjer, gobiji imaju posebne sisače, koji zahvaljujući perajama lako dohranjuju hranu, a peraje priljepaka imaju zaštitne funkcije.
