Najvećim mekušcem gastropoda smatra se afrički tigrov puž. Njegov službeni naziv odražava značajke njegove veličine - Giant Achatina.
Ti puževi obično ne prelaze 30 centimetara od glave do repa i promjera 10 centimetara u ljusci u obliku konusa. Primjerak je upisan u Guinnessovu knjigu rekorda, čija je duljina tijela dosegla gotovo 40 centimetara, a školjke - od baze do vrha - više od 27. Ova je Achatina težila 900 grama.
Povijest distribucije
Domovina divovskih školjki je istočnoafrička vlažna džungla. Lokalna plemena koristila su meso puževa za hranu, a velike lijepe školjke koristile su se kao posuđe i ukrasi. No, usprkos tako jednostavnom ribolovu, populacija ovih gastropoda brzo je rasla, savladavajući sve više novih teritorija. A ubrzo se div Ahatina proširio na otoke Indijskog i Tihog oceana, a zatim i u Aziju.
Iz Japana, gdje su poljoprivrednici počeli uzgajati puževe u kulinarske i medicinske svrhe u industrijskim razmjerima, Achatina je došao u Europu i Sjedinjene Države. Ali ako je u Francuskoj ova životinja doslovno došla do stola i bila kupljena za restorane u ogromnim količinama, tada se u američkoj državi Florida poznanstvo s Achatinom gotovo pretvorilo u ekološku katastrofu.
Ovaj je gastropod hermafrodit, stoga za njegovo aktivno razmnožavanje spol jedinki u paru nije važan. Takva plodnost, brzi rast i nevjerojatna proždrljivost Ahatine doveli su do gotovo potpunog uništenja poljoprivrednih usjeva. Uz to su se divovski puževi cijelim jatima rojili oko zidova kuća i jeli gips iz njih, vjerojatno kako bi nadoknadili nedostatak minerala u tijelu. Samo su ekstremne mjere i karantena pomogle zaustaviti daljnje širenje mekušaca u Americi.
Držanje Achatine kod kuće
Nedavno je ekstravagantna afrička Achatina postala popularni kućni ljubimac. Držanje puža kao kućnog ljubimca jednako je jednostavno kao i ugodno. Mekušac, nepretenciozan u njezi i prehrani, kako se ispostavilo, sposoban je pričvrstiti svog vlasnika i izbjeći strance. Istraživači su zaključili da odrasle Achatine imaju dugotrajno pamćenje i, za razliku od mladih životinja, biraju svoje omiljeno mjesto za odmor, kojem se uvijek vraćaju.
Ovaj gastropod jede gotovo sve - od bilja i povrća do mlijeka i jaja, ali sol, agrumi, kava, masna i začinjena hrana mogu dovesti do smrti puža.
Ako promatrate standarde temperature i vlažnosti u terariju Achatina i pružite joj raznovrsnu prehranu, tada možete deset godina uživati u nenametljivom društvu najvećeg mekušca.
