O životu ježeva postoje čitave legende. Primjerice, vjeruje se da je jež izvrstan hvatač glodavaca, ali to nije sasvim točno. U zatočeništvu on, naravno, može loviti miševe, ali neće mu biti tako lako uhvatiti spretnog i okretnog glodavca. Zato su glavna hrana ježevima insekti i zmije.
Kako izgledaju ježevi?
Izvana ove životinje nalikuju malim grudicama prekrivenim kratkim i tamnim iglicama. Prosječna duljina takvih iglica doseže 3 cm. Znanstvenici su izračunali da broj igala u odraslih može doseći 6000, a u mladih ježeva - do 3000. Njuške su im izdužene i oštre, a uši okrugle i skrivene u krznu. Duljina ježevog tijela može doseći 30 cm, a prosječna težina mu je 800 g. Te životinje imaju prilično oštre kandže i zube: na gornjoj čeljusti ima 20 malih, a na donjoj 16 zubaca.
Iz života ježeva
Ježevi žive, u pravilu, u ne previše gustim šumama, u pregrštima, u pojasevima zaklona, u gudurama obraslim grmljem itd. Mogu se naći i u Europi i u Maloj Aziji. Ova trnovita bića ponekad možete pronaći na Novom Zelandu. Znanstvenici tvrde da su ne tako davno uglavnom naseljavali Sjevernu Ameriku. U Rusiji možete pronaći 4 vrste ježeva: obični, tamnoslojni, daurski i ušasti. Najčešća vrsta je, naravno, obični jež.
Zoolozi ježeve pripisuju redu kukaca, jer su glavna hrana tih životinja razni mali insekti. Štoviše, ježeve bez ikakvog pretjerivanja možemo nazvati pravim redarima šuma i povrtnjaka! Činjenica je da jedu ogromnu količinu određenih insekata i mekušaca (puževa, puževa) štetnih za vrtove i šume. Usput, uništavanje šumskih gnijezda leglom glodavaca, koje štete šumarstvu i, naravno, poljoprivredi, također se može zabilježiti u korist ovih životinja.
Život ježeva u potpunosti ovisi o određenim klimatskim i prirodnim uvjetima: izbjegavaju vlažna mjesta, a za kišnih dana uglavnom vole sjediti u svojim "kućama". Za sklonište ta bića koriste prizemna gnijezda koja grade od šumske vegetacije ili koriste rupe koje su glodavci jednom napustili. Jež je jedno od rijetkih divljih živih bića sposobnih omogućiti čovjeku da mu se približi. I to nije zato što su ježevi hrabra stvorenja. Činjenica je da ovi trnoviti vragolani imaju osrednji vid i oslanjaju se na njuh, koji im često zakaže: ako vjetar puše u smjeru suprotnom od ježa, tada životinja uopće ne osjeća osobu koja mu se približava.
Ježevi nikada ne bježe od opasnosti. Imaju potpuno drugačiji način zaštite: kad osjete da nešto nije u redu, odmah se sklupčaju u bodljikavu kuglu otkrivajući oštre igle vani. Zanimljivo je da ježevi ionako ne bi mogli pobjeći: noge su im prekratke, a i sami su nespretna stvorenja. No, vrijedi im odati priznanje na drugom polju: ježevi vrlo spretno love insekte i zmije. S glodavcima je situacija gora: vrckavi šumski miševi i voluharice pametna su bića kojima se jednostavno ne daje. Još ih trebate pokušati uloviti! Inače, ježevi su noćni stanovnici, preko dana ta trnovita bića uglavnom spavaju u snovima beba.
