Predstavnici klase rakova nastanjuju rezervoare isključivo čistom i svježom vodom. Zbog toga su rakovi postali prešutni „biološki pokazatelji“: njihovom prisutnošću ili odsutnošću u određenoj vodenoj površini može se odrediti stupanj onečišćenja okoliša.
Gdje žive rakovi?
Rakovi su podvodni stanovnici kojima su potrebni posebni životni uvjeti. Činjenica je da naseljavaju samo slatkovodna tijela (slana morska voda im ne odgovara). Uz to, ta stvorenja ne podnose povećanu kiselost i bolno su podložna zagađenju okoliša.
Rakovi žive uglavnom u rezervoarima s tvrdim dnom. Neće naseljavati rezervoare s pjeskovitim ili previše blatnjavim dnom. Najoptimalnije stanište većine rakova je rezervoar s kamenitim dnom. U njemu se rakovi skrivaju pod zanošenim drvetom, ispod kamenja, na obalnim padinama i ispiralištima. Ali to su sve privremena skloništa. Njihova stalna jazbina su jazbine iskopane pod vodom u blizini obale.
Gdje i kako zimuju rakovi?
Rakovi zime provode na mjestima njihove trajne registracije, tj. gdje žive. U kasnu jesen ovi se podvodni stanovnici pokušavaju spustiti što dublje, jer je voda zimi toplija nego na površini. Održavanje topline zimi jedan je od glavnih zadataka svih rakova. Činjenica je da rakovi, za razliku od žaba vodozemaca, ne upadaju u anabiozu (privremeno obamrlost tijela), što omogućava vodozemcima da podnose hladno vrijeme usporavajući sve procese u tijelu.
Mužjaci rakova provode lavovski dio vremena (i do 20 sati dnevno) u svojim jazbinama napola uspavani. Njihove rupe pomalo podsjećaju na prebivališta ljudi: rupa ima hodnik čija duljina može doseći 3 metra i nekoliko grana. Jedna od tih grana je svojevrsna "soba za odmor" rakova. U ostalim "sobama" drže zalihe ove ili one hrane.
Tijekom buđenja, rakovi izlaze iz svojih jama u potrazi za hranom. Lutaju dnom i grickaju alge ili love male životinje. Općenito, rakovi su svejedi. Mogu jesti i biljnu i životinjsku hranu: pokvareno meso, crve, kornjaše. Ta se bića sa sigurnošću mogu nazvati redarima iz rezervoara, jer jedući okoliš oslobađaju truljenja i trulih leševa malih životinja.
Pasivni zimski život tipičan je samo za muške rakove. Njihove ženke, naprotiv, trebaju se brinuti o svom potomstvu u tom razdoblju. Činjenica je da je u listopadu, nakon karakterističnog jesenskog parenja, na trbuh ženki pričvršćeno do 200 oplođenih jajašaca. Od ovog trenutka, ženke rakova trebaju pažljivo paziti na ova jaja: pazite da se redovito operu vodom, da ne muljaju i ne zagađuju.
Jaja će se ženke izlegati točno 8 mjeseci. Sve to vrijeme budućim potomcima treba odgovorna briga i povećana pažnja. Zato su ženke prisiljene zimi redovito šetati dnom. Inače će budući rakovi jednostavno umrijeti. Ako se briga o potomstvu vrši savjesno, u svibnju se rađaju oskudni rakovi.
