Lav je od pamtivijeka izazivao poštovanje i strahopoštovanje kod ljudi. Njegov veličanstveni izgled, zastrašujući urlik i hrabrost lavu su dodijelili status kralja zvijeri. Lavove od ostalih grabežljivih mačaka razlikuje činjenica da žive u obiteljima koje se nazivaju ponosima.
Lavovi su najdruštveniji od grabežljivih mačaka. Više vole loviti, jesti i odmarati se u skupinama. Broj lavljeg ponosa može se kretati od četiri do četrdeset jedinki. Na čelu obitelji je vođa, ali glavno djelo obavljaju lavice. Njihove su zadaće uzgoj potomstva i lov.
Vođa označava granice teritorija. Braneći svoju obitelj, borit će se do smrti. Lavice tjeraju druge žene koje se pokušavaju pridružiti ponosu. Ali tučnjave se ne događaju tako često, obično se lavovi, uhvativši miris obilježenog teritorija, okrenu u stranu.
Lov i odmor
U zajedničkom lovu lavice bez većih poteškoća ubijaju plijen. Omiljena delikatesa lavova su antilope, gazele, zebre, ovce, velike rogate životinje. Ali u doba gladi, obitelj ne prezire ni miševe i skakavce.
Tragajući za plijenom, lavice mu se približavaju, skrivajući se u travi ili grmlju. Čekajući pravi trenutak, napadaju životinju, zapanjivši je udarcem šapama i grizući za vrat. Na meti su najčešće bolesne ili oslabljene osobe. Osim što samostalno love, lavovi oduzimaju plijen drugima ili skupljaju strvinu.
Vođa čopora prvi jede. Ako ima puno hrane, ostali pripadnici ponosa smiju jesti u isto vrijeme. Inače su prisiljeni čekati svoj red. Mala mladunčad jedu posljednja. Kako bi izbjegao uskraćivanje hrane, dominantni mužjak prati obrok od početka do kraja.
Najedući se dovoljno, lavovi prelaze u hlad i lijeno zaspu na leđima, raširivši šape i povremeno trzajući repom. Da bi se riješili dosadnih insekata, lavovi mogu sjediti na granama drveća, penjući se više.
Obiteljski osjećaji
Lavovi su vrlo prijateljski nastrojeni. Trljaju njuške, štite članove svoje obitelji i puštaju pojedince koji zbog svog zdravlja ne mogu loviti na obrok.
Mužjaci su pažljivi prema svojim prijateljicama tijekom udvaranja. Odabravši sebi partnera, oni zajedno sa ženkom ponos ostavljaju u petodnevnom "medenom mjesecu". Sve ovo vrijeme "ljubavnici" provode zajedno: šeću, jedu i spavaju bez rastanka.
Nakon tri i pol mjeseca, trudna ženka odlazi na osamljeno mjesto i rađa potomstvo. Rođeni slijepi i bespomoćni, lavovi su izloženi opasnosti od drugih grabežljivaca. Lavica je prisiljena kombinirati lov i brigu o mladuncima lavova.
U dobi od dva mjeseca mladunci lavova, koji su malo ojačali, mogu se pridružiti ponosu. U odsustvu majke, smiju se hraniti od druge ženke. Lavica koja je sposobna ponovo loviti u jatu imat će više slobodnog vremena koje se može potrošiti na odgoj i brigu o potomstvu.
Promjenom moći u ponosu, novi vođa ubija ne samo prethodnog dominantnog mužjaka, već i sve svoje potomke. To je zbog želje za vlastitim mladuncima, a ženke, zauzete uzgojem tuđih mladunaca, nisu spremne za novo parenje.
