Skakavci i cvrčci pripadaju velikom i drevnom redu Orthoptera, koji broji oko 20 tisuća vrsta. Predstavnici ovog reda mogu se naći na gotovo svim kontinentima, u različitim klimatskim zonama svijeta, s iznimkom, možda, polarnih i visokogorskih regija. U Rusiji postoji oko 750 vrsta insekata ortoptera. Jedna od značajki njihovih predstavnika u skakanju je sposobnost percepcije i reprodukcije zvukova.
U travi je skakavac sjedio …
Skakavac je grabežljivi kukac. Danju se skriva u skloništu, a noću lovi. Plijeni vrebaju, sjede na lišću grmlja ili na granama drveća s niskim rastom. Hrani se malim insektima. Ako kukci nisu dovoljni, mogu prijeći na biljnu prehranu. Rijetko skače, češće puzi.
Tijelo skakavca je izduženo, duguljasto, svijetlo zelene ili sive boje. Glava i oči su ovalne. "Njuška" je izdužena. Stražnji udovi su dugi, skakajućeg tipa. Elitre su žilave; kod vrsta koje žive u travi dugačke su i uske. U šumskim skakavcima su širi.
Od ostalih skakavaca Orthoptera razlikuje se po vrlo dugim brkovima. Ponekad premašuju duljinu tijela insekta za 4 puta. Skakavac uz pomoć takvih brkova-antena hvata bilo koji, pa i najmanji pokret.
Još jedna značajka skakavca su njegove snažne čeljusti. Prednjim udovima hvata i drži plijen, a zatim ga razdvaja i jede. Može čak i ugristi ljudsku kožu.
Cvrčak pjeva iza peći …
Cvrčak je još jedan predstavnik reda Orthoptera. Dvije su glavne vrste poljskog i brownieja nadaleko poznate. Duljina tijela poljskog cvrčka je do 2, 9 cm. Glava je okrugla, elitre su kratke, sjajne crne boje s narančastim mrljama u osnovi. Živi u tlu, kopa prolaze i rupe ili uzima gotove.
Cvrčak je vrlo teritorijalni. Ljubomorno čuva svoj imetak i vrlo je podloga karaktera. Tučnjave između mužjaka nisu rijetkost. Ponekad završe smrću slabijeg neprijatelja. U ovom slučaju pobjednik jede gubitnika, iako općenito cvrčci više vole biljnu hranu.
Zanimljiv detalj: borbeni kriket prije svega pokušava odgristi protivničku antenu. Znanstvenici su primijetili da mužjak koji je izgubio antene postaje svojevrsni izopćenik.
Kućni cvrčak jedan je od predstavnika sinantropskih insekata, t.j. živeći zajedno s ljudima. Kućni kriket je smeđi ili žuti sa smeđim mrljama. Na glavi je tamna pruga. Elytra su kratke, s narančastim mrljama u osnovi. Ljeti se cvrčak može vidjeti u šumi ili na livadi, a zimi se useljava u ljudske domove.
Vrlo termofilni. Omiljeno stanište u seoskim kućama je pukotina negdje iza peći. Također može živjeti u toplinskoj izolaciji sustava grijanja u modernim višestambenim zgradama. Danju se skriva, a noću obilazi teritorij. Svejed. Hrani se mrvicama sa stola, raznim otpadom, uništava potomstvo žohara.
Prema znanstvenicima, cvrčci su vrlo osjetljivi na temperaturne oscilacije i na njih reagiraju promjenom ritma svojih "pjesama". Zanimljiv detalj - što je kukac stariji, to su njegove melodije melodičnije.
Kućni cvrčak potpuno je bezopasan kukac. Nije prijenosnik bilo kakvih bolesti, a jedina šteta nanesena ljudima su njegovi glasni noćni koncerti na koje se ne može svatko naviknuti.
