Insekti su jedan od najtajanstvenijih, drevnih i najbrojnijih stanovnika našeg planeta. Do sada su znanstvenici otkrivali svoje nove tipove, od kojih svaki ima svoje osobine u strukturi i životu. No, uz svu raznolikost insekata, kao i sva živa bića, potreba za hranom nepromjenjivo se sjedinjuje.
Insekti se hrane biljnom i životinjskom hranom, trulim i raspadajućim organskim tvarima, kao i otpadnim tvarima organizama. Istodobno, svaka pojedina vrsta pokazuje specijaliziranost za hranu, što omogućuje održavanje ravnoteže u prirodi. U procesu evolucije, insekti su formirali četiri glavne vrste oralnog aparata, ovisno o prirodi njihove prehrane i biološkim karakteristikama. Oralni aparati su sisanje, grizenje, piercing-sisanje i lizanje-grizenje.
Hranjenje insekata aparatom za grizanje usta
Uređaj za grizanje usta svojstven je insektima koji se hrane čvrstom hranom: kornjašima, mravima, skakavcima, žoharima, skakavcima, gusjenicama i drugima. Kad se gledaju pod mikroskopom, pokazuju dobro razvijenu gornju i donju usnicu, kao i par gornje i donje čeljusti. To im omogućuje da se lako nose s vlati trave, lišćem, usjevima, sjemenkama, plodovima, pa čak i korom drveća. Potonje jedu mnoge vrste buba i termita, jer je bogato hranjivim tvarima i vlaknima.
Drvo je insektima najteža hrana. Da bi iz nje izvukli hranu, moraju propustiti masu piljevine kroz svoja crijeva.
Hranjenje insekata aparatom za usisavanje usta
Leptiri su istaknuti predstavnici insekata s aparatom za sisanje. Da bi se počastili slatkim nektarom cvijeta, trebaju samo spustiti svoj dugi i tanki proboscis unutar njega. U evolucijskom smislu, proboscis nije ništa drugo do izdužene čeljusti, srasle na rubovima. U normalnom stanju, proboscis leptira presavijen je u usku oprugu. Takav aparat za usta karakterističan je i za većinu vrsta muha i nekih kornjaša.
Duljina izbočine u leptira vrlo je različita. Na primjer, predviđanje Madagaskara Macrosila ima hobotnicu veću od 25 cm.
Hranjenje insekata prodornim usisnim i lizajuće-glodajućim usnicima
Prodorno sisanje mogu se vidjeti kod komaraca, nekih muha, osa, stjenica i mnogih drugih vrsta insekata. Uz pomoć takvog uređaja probijaju kožu biljaka ili živih bića i hrane se njihovim sokom ili krvlju. Konjska muha, na primjer, u ustima ima čitav niz predmeta za probijanje, jer da bi došla do krvi životinje, treba joj probiti debelu kožu.
Uređaj za grizenje uši omogućava kukcu da gornju čeljust grize čvrstu hranu i istodobno usisava tekuću hranu pomoću proboscisa koji čine donja čeljust i usna. Živopisni predstavnici insekata s takvim ustima su pčele, koje ne samo da ližu med i pelud, već i mijese vosak.
