Bijeli nosorog jedan je od najvećih kopnenih sisavaca. Njegova je veličina samo nakon slona iz Savane. Bijeli nosorog svoje ime ne duguje boji, već poteškoćama pri prijevodu.
Vanjske značajke
Bijeli nosorog (Ceratotherium simum) druga je najveća kopnena životinja. Prosječna težina odrasle osobe je 2-2,5 tona, postoje stari mužjaci teški i do 5 tona. U grebenu nosorog doseže 2 metra, duljina tijela je oko 4 metra.
Smatra se da naziv "Bijeli nosorog" dolazi od boerskog wijde, što znači širok. Kada su posuđivali, Englezi su iskrivili riječ suglasniku bijelo - bijelo. Kasnije se naziv proširio i na druge jezike. Iako je u stvari nosorog tamno sive boje.
Bijeli nosorog je po strukturi vrlo sličan svom crnom nosorogu. Također ima dva roga, s prednjim dijelom razvijenijim. Njegova rekordna duljina bila je 158 centimetara.
Otkriće bijelog nosoroga datira iz 1857. godine, a pripisuje se engleskom prirodoslovcu Williamu Burchellu.
Glavna stvar koja razlikuje bijelog nosoroga od crnog je struktura gornje usne. Širok i ravan, zašiljenog donjeg ruba, dizajniran je za rezanje trave, što je glavna prehrana bijelog nosoroga. Gornja usna crnog nosoroga je šiljasta, što mu olakšava lomljenje grma.
Stanište
Nosorozi žive u skupinama od desetak jedinki, koje se sastoje od mužjaka i nekoliko ženki s teladima. Stari muškarci često se pridružuju skupinama. Na umjerenim temperaturama nosorozi pasu tijekom dana, po vrućem vremenu ili po lošem vremenu radije ostaju pod zaštitom drveća.
Stanište bijelog nosoroga su dva izolirana područja na afričkom kontinentu: sjeverno u Kongu i Južnom Sudanu, južno pokriva Južnu Afriku, Zimbabve i Namibiju.
Trenutno je sjeverna populacija bijelog nosoroga potpuno istrijebljena. Od otkrića vrste, njezin broj naglo opada, a mediji su 2008. objavili da u divljini nema predstavnika sjeverne podvrste.
1892. godine, 35 godina nakon otkrića, bijeli nosorog se smatrao izumrlim. Međutim, u Južnoj Africi bilo je moguće pronaći preživjele jedinke na teško dostupnom području. 1897. godine vrsta je uzeta pod zaštitu, što joj je osiguralo sigurnost.
U južnom je području, usprkos sustavnom istrebljenju krivolovaca, bilo moguće spasiti oko 11 tisuća jedinki bijelog nosoroga.
Životinja je navedena u Međunarodnoj crvenoj knjizi. Zahvaljujući naporima Međunarodne unije za zaštitu prirode, bilo je moguće izbjeći njezin potpuni nestanak. Danas je bijeli nosorog naveden u kategoriji niskog rizika.
