Medvjed pripada redu mesoždera. Svejeda je, ali neke životinje više vole životinjsku hranu, dok druge više vole biljnu hranu, to može ovisiti o sezoni i dostupnosti hrane. Smeđi, himalajski i crni medvjedi zimu hiberniraju u pripremljenom brlogu.
Uzroci hibernacije medvjeda
Razlozi hibernacije nekih vrsta medvjeda vrlo su jednostavni. S početkom hladnog vremena životinje počinju imati poteškoća s hranom, jer postaje vrlo teško tražiti biljnu hranu pod snijegom, unatoč visoko razvijenom njuhu. Jedući isključivo životinjsku hranu, dugo neće moći živjeti na ovoj dijeti, jer je medvjedu prilično teško uhvatiti lisicu ili zeca. Važnu ulogu igra veličina životinje, u prosjeku njegova težina može doseći i do 500 kg. Za hranjenje trebate puno hrane, štoviše, zimi se potreba za potrošnjom energije povećava u odnosu na ljeto.
Trudne ženke polarnih medvjeda također hiberniraju.
Hibernacija medvjeda može trajati i šest mjeseci, tako da životinja mora imati rezervu energije koja se nalazi u potkožnoj masti. Medvjed ga bere tijekom tople sezone. Kad životinja zaspi, tijelo joj se obnavlja: otkucaji srca znatno se smanjuju, tijekom hibernacije medvjed diše puno rjeđe. To štedi hranjive sastojke u potkožnoj masti i kisik u jazbini. Tijekom hibernacije životinja može izgubiti i do 50% tjelesne težine. Spavanje medvjeda vrlo je osjetljivo, ako čopor vukova zavija u blizini jazbine, noga se lako može probuditi. U ovom slučaju, pospani medvjed u potrazi za hranom može izaći do ljudi i opustošiti skladišta.
Tijekom hibernacije rađaju se medvjedići. Jedno leglo može sadržavati do pet jedinki, njihova težina je samo nekoliko stotina grama. Prvih nekoliko mjeseci mladunci sišu majčino mlijeko. U proljeće sazrela mladunčad izlazi iz jazbine zajedno s medvjedom. Sva mladunca ostaju s njom oko godinu i pol.
Zašto medvjed sisa šapu
Postoji legenda da tijekom zimskog sna medvjed sisa šapu kako bi preživio hladnu zimu. Znanstvenici su otkrili pravi razlog takvog ponašanja zvijeri. Površine šapa medvjeda prekrivene su debelim slojem kože, što mu omogućuje kretanje po stjenovitoj površini bez osjećaja boli. Kad životinja hibernira, novi sloj raste ispod starog sloja kože na šapama, a tabani počinju jako svrbjeti. Stoga medvjed "isisava šapu" odgrizajući staru kožu.
Grizući kožu sa šapa, medvjed tako ubrzava proces svoje obnove.
Postoji još jedna verzija koja se tiče mladunaca koji žive u zatočeništvu. Iz tog razloga bebe sišu šape. Mladunci cijelu zimu provode s majkom, držeći joj bradavicu u ustima i hraneći se mlijekom. U zatočeništvu se hrane iz boce s bradavicom. Nakon jela mladunci se puštaju, ali nemaju dovoljno kontakta s majkom pa sišu šape. U prirodi je ova pojava rijetka.
