Krmeni bizon je lijep i moćan, upečatljiv u svojoj veličini i snazi. Nekoć su velika stada tih životinja slobodno lutala po Kavkazu, ne nanoseći nikome štetu …
Bison je živio mirno, polako se krećući od mjesta do mjesta, jedući sočnu travu. Stari bikovi s rogovima budno su promatrali je li neko glupo tele zalutalo iz stada, čeka li predator ženke s mladuncima iza grmlja. Ali okolo je sve mirno, rijetko se tko usudi napasti tako jake životinje. Lokalno stanovništvo ponekad je lovilo bizone, ali stadu nisu nanijeli veliku štetu, uzimali su onoliko koliko im je trebalo za život, ne više.
Istrebljenje bizona
Ali došla je nevolja. Nakon završetka kavkaskog rata 1864. godine, doseljenici su se slili u podnožje. Započeo je žestoki lov na bizone. Životinje su neprestano istrebljivane, ne prepoznajući nikakva pravila, čak su i žene s mladuncima u proljeće strijeljane. Broj bizona se brzo smanjivao.
Mali dio pojedinaca neko je vrijeme bježao u prirodnom rezervatu Velikoknyazheskaya Kubanskaya Okhota. Iako je u Rusiji lov na bizone bio zabranjen, životinje su i dalje nemilosrdno uništavane. Čak ni stvaranje kavkaskog državnog rezervata za bizone 1924. godine nije spasilo stvar. 1927. godine lovci na planini Alous ubili su posljednje bizone. Tako je kavkaska planinska podvrsta potpuno izbrisana s lica zemlje krivnjom čovjeka …
Povratak bizona na Kavkaz
Znanstvenici su poduzeli potragu, nadajući se da je nekoliko životinja preživjelo, ali bezuspješno. U Europi situacija također nije bila sretna, bizoni su istrijebljeni i tamo je gotovo u potpunosti ostalo samo nekoliko desetaka jedinki u zoološkim vrtovima.
Sredinom stoljeća započeli su radovi na obnavljanju populacije vrste. Ali u svom čistom obliku takve životinje nije bilo nigdje. U rezervatu Askania-Nova postojali su hibridi bizona i bizona, a tamo je i obnavljana populacija. Ali imali su kratku njušku i masivniji prednji dio. Srećom, ove su vrste usko povezane i daju potomstvo sposobno za razmnožavanje.
U ljeto 1940., četiri ženke i jedan mužjak preseljeni su u Kavkaski rezervat. Savršeno su se ukorijenili i prilagodili planinskom terenu i rodili potomstvo koje je zauzimalo praznu ekološku nišu.
Dugo se vremena provodila selekcija za uzgoj životinje koja se izvana gotovo ne razlikuje od istrebljene podvrste. Žene bizona umjetno su oplođene spermom bjelorusko-kavkaskih mužjaka sve dok se postotak bizonske krvi nije smanjio na 6%.
Trenutno u rezervatu živi preko tisuću bizona. Ovo je izvrstan rezultat najtežeg i mukotrpnijeg rada znanstvenika, uzgajivača, stočara, šumara, lovočuvara. Umjetno uzgajani planinski bizon (ovo je ime ove podvrste) morfološki se gotovo ne razlikuje od starosjedilaca koji je ovdje živio stotinama godina.
Wikipedia spominje imena ljudi koji su svoj život posvetili spašavanju bizona. H. G. Šapošnikov, B. K. Fortunatov, S. G. Kalugin, K. G. Arhangelski i mnogi drugi. Zahvaljujući njima, moćni bizoni opet slobodno pasu na obroncima Kavkaza.
