U regiji južnoameričkih Anda, na nadmorskoj visini od 3500 do 5500 metara, živi zanimljiva životinja - vicuña. Njegova bliska rodbina su lame i deve.
Vicuñas su sisavci artiodaktilskog reda. Te vrste živih bića pripadaju obitelji kamelida. Zbog toga vicuñas može daljinski nalikovati devama, iako su te životinje sličnije lamama.
Vicuna je teška 40-50 kg, duljina tijela 150 cm, visina 70-110 cm. Karakteristična vanjska obilježja životinje su kratka glava s dugim ušima. Boja na leđima je svijetlosmeđa, na trbuhu je gotovo bijela.
Planine Peru, Ekvador, Čile, Bolivija i Argentina smatraju se staništem vikuna. Možemo reći da je ovo alpska životinja koja živi u Andama.
Na čelu stada vicunas je vođa, a do njega je od 5 do 15 ženki s mladuncima. Vicuna trudnoća traje 10-11 mjeseci. Prosječni životni vijek pojedinaca je oko dvadeset godina.
Vicuña se ne može držati u zatočeništvu, uopće se ne pripitomljava i odbija uzgoj, jedina mogućnost je držanje u velikim rezervatima prirode.
Vuna vikuna, koja je jedna od najskupljih na svijetu, ima posebnu vrijednost. Ulov životinja za vunu pridonio je gotovo potpunom nestanku vikuna, ali sada se stanovništvo oporavlja.
U davna vremena odjeću od vune vikunasa nosili su samo visoki plemići, dok je životinja bila ulovljena, izrezana i puštena na slobodu. Španjolci koji su došli u Peru počeli su ih istrebljivati. Posljednja desetljeća vikunje su pod zaštitom države i svjetske zajednice. Da bi dobili vunu, tjeraju ih u torove, ošišavaju ih, pregledavaju ih i potom puštaju.
Vicunin kaput je vrlo topao, nevjerojatno mekan i fin na dodir. Za promet vunom i njezinu uporabu dobiva se posebna dozvola. Da bi se dobilo 1 kg ove neobične vune, potrebno je pet životinja, čija duljina odrasle vune mora biti najmanje 3 cm. Zbog sporog obraštanja, svaka se životinja šiša svake 2 godine.
Tijekom obrade i izrade odjeće vuna se ne boji - vrlo je osjetljiva na kemikalije i lako se razgrađuje.
